检查站工作人员的解释并不能让她信服，因为她们一行人不是没有来到过高原，也不是没有在空旷的野外睡过觉，四个人一起做梦，这种巧合的概率又多大？
徐瑛从来不会轻易相信任何一种巧合。
当她看到那只来火堆旁蹭饭的纵纹腹小鸮，以及它看到离泷的反应，几乎就已经能够肯定，这里的猫头鹰有古怪。
鸮形目鸟类，人们俗称的猫头鹰，是独居动物。但是这并不意味着当它们中出现一个能给所有猫头鹰提供庇护、实力远超它们的强大同类妖怪时，它们会拒绝服从。
猫头鹰不傻，相反，它们很聪明。
也许这里的猫头鹰都听从于那个还未出现在他们面前的首领，所有进入柯尔金山的人类都被猫头鹰们密切注视着。
包括现在，或许就有一只猫头鹰在暗处盯着他们。
听完徐瑛的分析，张斌身上汗毛直立。
他从来不怕和敌人面对面的血拼，却最怕这种让人毛骨悚然的恐怖故事。
张斌警惕地向四周望去，试图抓出不知藏在何处的猫头鹰，却只觉得两侧高耸的山石上的每一个风蚀造成的黑洞都在凝视着他们。
正在他浑身肌肉紧张高度戒备的时候，他眼前一黑。
一坨带羽毛还散发着热气的不明物体直接砸到了他的脸上。
张斌瞬间炸毛。
“啊——”
“什么东西！”
被他用手臂击中掉落在地上的那一坨不明物体在地上晕乎乎地扑腾几下站直身子，用呆萌的圆眼睛看向眼前的人类。
“咕”
“咕咕”
徐瑛挑起眉毛：这不就是张斌晚上喂过的那只纵纹腹小鸮吗？
纵纹腹小鸮摇摇晃晃地飞起来，但还没飞多高，又直直地伸着翅膀一头栽倒在地上。它疑惑地咕咕两声，挣扎着站起来，踉跄走了两步，伸开翅膀似乎想要保持平衡。
“咕咕咕”
“咕？”
“咦怎么飞不起来了？”
张斌盯着这只纵纹腹小鸮看了一会儿，也认了出来。他本来还有些害怕，现在又变成了疑惑：“师父，我怎么觉得，这鸟像是喝醉了呢？”
徐瑛诧异地看了他一眼。
“怎么了？”张斌结结巴巴地问。难道是他的猜测太离谱？
徐瑛收回眼神。
“没什么，只是没想到你居然还猜对了。”
……
纵纹腹小鸮被几人围在中央审问。
喝醉后不设防的单纯小猫头鹰怎么玩得过一群脸厚心黑的特动队员，很快把自己知道的所有东西都交代得一清二楚。
原来纵纹腹小鸮晚上从他们的营地飞走后，又吃了别鸟分享给它的浆果，结果就是几枚发酵后的浆果让它变成了现在的模样。
至于它为什么会飞到他们的营地，则是因为“老大”派它去巡逻。
老大？
“我们老大是谁？”纵纹腹小鸮摇摇脑袋，“老大，就是特别特别厉害的鸮，特别特别厉害！”
至于为什么厉害，它似乎有些转不动脑袋了。
他们又问起之前闯入核心区的盗猎者。
纵纹腹小鸮歪着脑袋看向提问的张斌，思考了一会儿，咕咕几声说道：“两辆车和上面的人？”
“没有印象，但所有人类都会被送到老大面前接受审判。”
它挺起小胸脯，口齿不清地说：“我们老大可厉害了，绝对不会冤枉一个好人。”
“只要你们没有做过坏事，放心吧，你们肯定能出去的。”
“真的吗？”
张斌不信：“我怎么听说从没有人从这里走出去过？”
纵纹腹小鸮扭动脑袋，直勾勾地看向张斌：“因为他们都做错了事呀？做错事就要接受惩罚。这不是你们人类定下的规矩吗？”
惩罚？
徐瑛皱眉追问：“什么惩罚？”
……
纵纹腹小鸮歪歪扭扭地飞走了。
众人重新坐到修理好的车上，顺着盗猎者留下的车辙印，向沙漠腹地行进。
海棠情欲