明如槐面色惊恐极了，他长吐一口气，脑海中最先闪现过的，居然是谢期怎么办，绝不能连累谢期。
唯有屏风后的当事人，依然神色如常。
明如槐跪了下来：“陛下，微臣年轻时，确实曾与贵妃娘娘青梅竹马，两小无猜，少年男女相处多时，产生感情也是情理之中，但娘娘入宫后，便与微臣不再来往。”
“你夫人说的可是真的？”萧直的声音不辨怒意。
“她说的确实是真的。”明如槐坦然承认：“当初微臣因家中没落，寄居谢府几年，贵妃对微臣颇为照顾，纵然微臣与贵妃两小无猜产生了情，也是发乎情止乎礼，微臣对娘娘绝无半点唐突。”
“这么多年，微臣确实悔恨当初的决定，但时过境迁，如今娘娘已是贵妃，与微臣云泥之别，微臣对陛下对大梁，唯有忠心，绝无半分僭越，微臣所做的这些，贵妃娘娘也毫不知情。”
“求陛下明鉴，微臣愿以身恕罪，以死明志，可若牵连娘娘被陛下误解，微臣万死难辞其咎！”
萧直半眯凤眼，不知是笑是叹：“你不怕死，却怕朕误解贵妃。”
萧直胸中一口气上不来下不去，就那么堵在那里，如鲠在喉。
“柳霜娘，我自认待你不薄，虽对你无男女之情，可你嫁给我后，正妻该有的待遇都给了你，你还有什么不满足，若有怨气，对着我来便是，为何要陷害贵妃？”
柳氏痴痴的望着他。
“夫君还真是，心里除了贵妃娘娘，谁都容不下呢。”
海棠情欲