李剑生痛哭不已。恭恭敬敬地向他的遗体三叩首后，又取下这厉飞的随身带的飞刀，这才离去。厉飞的遗体，自由当地农会组织人员安葬！等他回来，被一连连长罗敦直接任命为三排排长。两个副排长，一个是老兵苗贵，原一班班长；另一个是杨宁，原三班班长。苗贵带一班，杨宁带二班，李剑生自带三班。原二班副班长、厉飞带的小分队老队员陈到升三班班长。这陈到与大伙都熟悉，也是宜章人，很快就融入到团队中来。不说工农革命军这边完善组织机构，却说许克祥率部终于抵达长岗岭，虽然摆脱了朱陈王部的围追，但仍然没有脱离危险。许克祥将残余部队稍加整顿，下令就在长岗岭构筑工事，凭险抵抗。又嘱令晚上多加岗哨，直等农军翻山越岭，从侧翼向敌人发起攻击。敌人腹背受击。关键时刻，王光佑的后防营也发挥了作用。三路人马合击许克祥部，使敌人陷于被动挨打境地。许克祥见长岗岭无险可守，急令部队突围。工农革命军奋起攻击，许克祥的两个主力团遭到毁灭性打击，残部退往坪石方向。坪石是位于粤北山区的一个重镇，有三百多户人家，是南来北往的通衢。此地交通方便，经济繁荣，历来为兵家囤积物资的重地。许克祥将教导团和补充团放在坪石后，这两个团一直未能与前线取得联系。官兵们受师长的影响，骄焰十足，整日寻欢作乐，毫无应战准备。他们全然忘了这是战场，把个坪石镇当成了寻花问柳的情场。许克祥从前线战场上败下阵来，见两个团的官兵们无任何准备，气急败坏，将两个团长直骂得狗血淋头。两位团长挨了一顿臭骂，不敢违抗师长的命令，急匆匆地去调集部队，准备应付朱陈部队的追击。但两个团尚未集中起来，镇上就响起了密集的枪声。却是朱、陈率部闪电般冲来。老二十八团一营二连粟连长率二连抢先占领左侧制高点，一营三连熊福林连长率三连抢先占领右侧制高点。因为一连是尖刀连，罗敦连长带着整个三连直接往镇中间突入。跟在后面的是老二十八团的首长、现在的师参谋长王尔琢磨亲率的二营等部。李剑生带一营一连三排第一个突入砰石镇内。一是因为他们这个团队一直是团队协作、尤其是三班，整个是专门搞巷战和丛林战的架式，一班是老兵、二班的实力是厉飞亲自带出来的，前者的经验足，又要打出自己的气势；后者训练好、又一门心思要为老首长厉飞报仇，所以毫不放让，跟着李剑生很紧。三个团队交替掩护前进。混不似其他部队直往前面乱冲，每每被流枪所制，冲锋受阻！
许克祥的两个团本没有应战的准备，哪禁得住工农革命军部队的攻击？仓促应战，已是措手不及。胆大的早已逃之夭夭，胆小的怨爹娘少生给他两条腿，当下不是被打死、就是举手投降。许克祥知道大势已去，急忙夺路逃命。坪石的地形并不复杂，呈一条峡谷状，无交叉道路。许部沿着峡谷节节败退。朱、陈率部一路追，一路打。敌人只有招架之功，无还击之力。许克祥仓惶中逃得性命，抵达武水渡头。弃轿子，换上便衣，划一条小船逃命去了。李剑生对这个刽子手恨之入骨，不但因为他制造了五?二一长沙马日事变，更因为他的部队直接让自己的教练兼兄长厉飞逝去，心头积着一股火，一门心思要把这许克祥话捉，所以率队直是往前冲。不过，一直追到乐昌河边，拾得许克祥穿的军服，知道他已落荒而逃、无法捉到，这才停止追击，奏凯而归。是日，坪石大捷。来自后世、又主修历史专业的李剑生当然知此战意义非同一般。因为这一仗给敌人以歼灭性的打击，是起义军进入湘南后城，用以组建中国工农革命军第一师第三团。大伙都高兴得不得了，但李剑生却实在是高兴不起来。因为在追击敌人的过程中，他所在的排倒还是伤亡少，除开两个不太听他指挥的老兵张克家、李致受轻伤外，其余都是伤都不挂的，但他另几个领导，一连连长罗敦却身负重伤，短时间无法指挥战斗；两个副连长许豪年、左春海，前者轻伤，后者牺牲。李剑生看望了一回罗敦后，随部队开到皈塘，召开了祝捷大会。李剑生也参加了大会。他知道，按历史的轨迹，会后朱老总审时度势，适时的提出了工农革命军应立即挥师北上，占领郴州、耒阳，策动湘南总暴动的意见，并主持召开了军政联席会议。
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