皇帝露出一抹苦笑，人人都道世间皇帝最幸福，却有谁知道，皇帝这一辈子，连常人易得的情爱都是奢求。他必须清心寡欲，在政事上做出正确判断，不为任何人左右。皇帝纵容了梁柔这么多年，亲眼看着心爱的姑娘出于嫉妒慢慢变成面目可憎的模样，却仍然不得不在后宫中不断添加着新的女人。生逢乱世，多的是身不由己。夷国屡屡进犯边境，皇帝需要不断笼络大臣，与外邦结交，从而稳固君权。必不可免的，就是一次又一次的和亲与选秀。如果他不是皇帝，或许他曾经许给梁柔的一生一世一双人的承诺，早就已经美梦成真。毕竟，他的柔儿，直到临终前的那一刻，都没有动摇过对他的真心，哪怕他早已辜负了她。他当日对宁皇贵妃所说的终生不再立后的原因，骗过了庄宁，却骗不了他自己的心。青史上情爱之事的虚名皇帝并不在乎，在他的心中，永远都只有一个皇后，这才是终生不再立后的真实原因。皇帝想起楚慕和白桦在白毛村的那段爱情佳话，如果他此生已不能再幸福，便让楚慕和白桦做那对幸福的鸳鸯，喜结连理，永结同心。皇帝终于松口道：“如今胤朝并无战事，你便衣锦还乡吧。”楚慕心中一惊，没想到一切皆如白桦所料。昨日，在那个深情甜蜜的拥吻过后，白桦轻轻贴在他的耳边说道：“我们私奔吧。”那一刻，楚慕浑身的血液都在为之跳动。哪怕他经历过那么多大大小小惊心动魄的战役，楚慕却第一次感受到了他的血液，正在为一个人而沸腾。此时，白桦详细地向楚慕分析了皇帝的心理，说出了她具体的计划。自古帝王心，海底针，最是难以琢磨。但白桦上一世自学过心理学，轻松地在楚慕的描述中，临摹出了皇帝的心理画像【注释1】。通过分析得出，皇帝竟是非典型的回避型人格【注释2】。皇帝虽然通过这些年的历练隐藏了大部分的真实心性，扮演着一个合格的君王角色，却还是被白桦在一些细节之中摸出了端倪。比如现任皇帝比历任君王都更在乎青史中的美名，就是最大的破绽。恐惧来源于不安。现任皇帝的皇位来之不易，想来一个无权无势的皇子，从小的日子当是不会好过。他的敏感多疑，来源于骨子里的自卑。
曾经的十六皇子最害怕不被人认可，更害怕被人抛弃，这是他与生俱来的心性，即便后天精心粉饰雕琢，也很难因此改变。换言之，若是楚慕一直将真实想法藏着掖着，皇帝永远会怀疑楚慕心存二心。不若楚慕主动向皇帝坦诚，反倒能够求得一寸生路。利用皇帝渴望被人承认与认可的心性，让皇帝重新做出决断，结果极有可能出人意料。此招虽险，胜算却大。好在楚慕和白桦赌赢了。第二日，楚慕主动乞骸骨【注释3】，皇帝下旨让楚大将军赐金还乡的消息便传遍了京城。楚慕不再需要忧心君王的猜忌，而皇帝此番，既赢得了名声，也稳住了大局。楚慕是在动身出发的前一日上交虎符的。交出去了虎符，就意味着放弃了滔天的权势，从此与宫廷斗争无关。楚慕却是笑着将虎符交出去的。人生之事，十全十美本不现实，十全九美已是人间幸事。如今他有了喜爱的姑娘，有了终生的牵挂，衣锦还乡才是他心中所愿。到时租一间铺面，经营些小食，一生幸福无虞，也能平安喜乐。皇帝接住虎符的手却是颤抖的。如今军权与君权彻底全掌握在了皇帝的手里，皇帝却不如预想之中开心。他机关算尽，终于成了名垂青史的好皇帝，却发现到头来，连个可以说真心话的体己人都没有。楚慕脸上幸福的笑容，就像是烈日之下过于刺眼的阳光一般，狠狠刺痛了皇帝的双眼。“你……你走吧，走晚了，朕可要改变主意了。”皇帝调笑道，这笑容虽不似从前那般虚假，笑容中却尽是苦涩。楚慕叩谢了圣恩，向着光明的方向走去，全身沐浴在阳光里。楚慕走后，皇帝随意挥了挥手，让一个面生的小太监关上了殿门，遮住了面前晃得刺眼的光线，将自己一个人重新留在了昏暗里。这面生的小太监本是小夏子的徒弟，深得师父真传。小夏子肚子里墨水有限，传给徒弟的只有一句话，那就是眼不见心不烦。这句话便是说，当主子们心情不好时，他们这些做奴才的能躲多远躲多远，否则便会引火烧身。这句话虽然过于直白，却能够护住大部分奴才的安宁。小太监察觉出皇帝心情不好，害怕触人霉头，关上了殿门便溜号去了。只是还没走远，小太监便听到勤政殿的方向传来呜咽的声音，像是猫叫，又像是哭声。
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