近日生意多，何出岫忙得脚不点地。
从何出岫上回亲自登门给他们烧饭做菜之后，唐听泉闲来无事往何出岫那跑了两回，竟都没见着人。唐听泉同府上的人一问，才知道何出岫又前往别地谈生意去了，说是得过小半个月才回扬州城。
爹出差去了，笨猫在胡姬酒肆打工，伤员在家看话本一看一整天，只剩唐听泉一人白日里无事可做，叫他实在是闲得发慌。
唐听泉一番思索之下，将手上未完成的任务一一列了出来，按着最后期限和任务内容给排了排序。不列还好，列出来一看：嗯？这个月只剩下一旬了，我手上怎么还有快十个任务没做完？
唐听泉心中疑惑，一边写一边掰手指头，盘算着从月初到月尾的、做完的没做完的任务，这一算更是让唐听泉大吃一惊——这都快抵上他在巴蜀时两个月的任务量了。
虽说淮扬一带富裕繁华，单子多些也合乎情理，但翻了快一倍，这……也罢，做得多赚得多，做就做呗。
他估摸着何出岫出差在外，回来也是月末，来不及给他派新单子了，便圈圈画画，将原先几个准备晚上行动的单子挪到了白天，这下月末还能有几天休假。
唐听泉做任务的效率是何出岫手底下那批唐门弟子里数一数二的。
尽管唐听泉在唐家堡修业时，天罗诡道、秘境之类的课业大多数都考得一塌糊涂，如果没何出岫给他开小灶，多半都要不合格，但是他在惊羽诀武学上实在有天赋，门内切磋每每拔得头筹，还有一年偷偷跑到藏剑山庄去打名剑大会，竟也取得了不错的名次。到后来，堡里特许他还未毕业就跟师兄师姐们一道出任务，亦表现出色。临毕业考核时，先生们也因此对唐听泉那些惨不忍睹的课业成绩睁一只眼闭一只眼，叫他早去暗杀机构报道。
几日早出晚归，他手上的暗杀单子结了不少，只剩下最后一项任务了——这任务似乎不只给了唐门一家，主顾给每家付了不菲的佣金，还给呈上人头的那位另设赏金。如此大手笔地谋人性命，恐怕不是什么容易差事。
按照眼线的消息来看，目标身边有十来个护卫，预计三月廿四清早从南边经陆路进入扬州城。
唐听泉提前一夜从家里跑了出来，埋伏到扬州城外的小道上，人还未到，便发觉一路上至少还有两波形迹可疑的人马。他暗自腹诽：这目标到底得罪了哪位啊？得花这么多钱、雇这么多人取他项上人头。
五更刚过，晨光熹微，早鸟初鸣。密林中微风吹过，树叶飒飒作响。
唐听泉蹲在半山腰上，视野开阔，远远就瞧见小道上驶来一架马车，前后左右都由护卫围着，车马速度比寻常赶路人快上不少。
只听道路两侧的树林中有些许响动，下一刻群鸟惊飞，箭矢化作细雨，有两三个护卫躲避不及，被射下马去。围在中间的马车顷刻间被钉成了刺猬。一队人马杀出来，同余下护卫拼杀，那护卫反应极快，即刻列阵持盾，将马车护在中间。
如此大的阵仗，马车里倒没半点动静。
唐听泉蹲在山上，只端着千机匣瞄来瞄去，也不出招，仿佛是在看热闹。
山下，几番激战，死的死、伤的伤，鲜血溅在地上，将土地划出一道道红色的印记。不知哪位人士挥舞流星锤，一下越过护卫的屏障，将一侧的车窗带着窗框砸了个粉碎。
这侧正好对着唐听泉，他眯起眼睛一望：哟，里边那位抱头伏在地上，都抖成筛子了，怪不得没半点动静呢。
弩机弦动，箭矢破空而至，马车内发出一声惨叫。
唐听泉本想一击毙命，却不料目标挪动了位置，箭矢从那被砸得稀烂的车窗飞进去，将人的大腿钉在地板上。
唐听泉双眼紧盯马车周遭动静，手上飞快地重新上弦。
车外正杀得激烈，一看有人捷足先登，一时都急了眼，纷纷往马车边上拥，想去争那人头赏金。但其中有些人瞧着有些古怪，像是凭空被人推搡了一下。
车窗边缘摇摇欲坠的木材哐当一下砸在地上。
目标被钉在车内动弹不得，只要再补一箭即可毙命——唐听泉扣动了板机。
亮银色的箭簇一闪而过，眼瞧着即将射穿目标的脑袋，马车内突然多了一个红黑色的人影，弯刀横在目标的脖子上，唐听泉的箭簇叮的一下撞在刀背上，蹭出了火星子。巨大的冲击力将弯刀向前推，刀主借力往下一劈，目标身首分离，鲜血涌出。
“啊？”唐听泉被这突如其来的变故气得咬牙切齿。
那截胡的杀手转头朝唐听泉的方向望了一眼，头上戴着兜帽，面容看不大清楚，只有些许金发没拢进兜帽内。唐听泉才看了个大概，那人便卷起头颅，身形凭空消失在了车内。
唐听泉只觉得那人瞧着眼熟，将千机匣一收，当即使出轻功飞鸢泛月去追，才跑出两步路，忽然意识到——使弯刀的、戴兜帽的、还会隐身的，多半是个明教弟子，又长着金发……不会是家里那笨猫吧？
这么一想，他的步子慢了下来，贴在一棵树
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