与此同时，嵇瑾禾回到值班室。她背对着虚掩的房门，正在桌上找记录表，打算叫上隔壁小护士去巡房。有人推门而进，她以为是时绥去而复返，回头无奈道：“你怎么又回——”却是个穿着病号服的哨兵，垂头站着，看不清脸。她扫了一眼对方的胸牌——今天刚从防星转接过来的伤患——压下心里隐约的怪异感，按响内部联络铃，边柔声问道：“先生您好，请问有什么需要帮忙的地方吗？”哨兵缓缓抬头，面无表情，过长的额发后，藏着一只完好的眼睛。“……先生？”嵇瑾禾在身后悄悄展开屏障。哨兵定定看着她，缓慢地露出个僵硬的笑来。零点三十二分，巡逻车发出“故障故障”的机械警告音，并缓缓在山道上停了下来。阮筝汀叹过气，打算进系统上报损毁，相关页面却始终加载不出来。与此同时，时绥疑惑腹诽：声音不像花盆啊，有点闷，我听错了？就在他打算收回目光的当口，那团阴影边缘突然动了一下。太过轻微，更像是向导盯得过久出现的眼花。他的手从下车铃上放下来，眉心渐渐蹙起。紧接着，那阴影又动了一下，再一下，像是什么东西在抽动。时绥目光骤变，他一把拉开车窗，探出上半身朝那边的人嘶声吼道：“屏障！开屏障！”“啊——”有人散漫应他，“你说什么——”阴影疾速膨胀，边缘部分终于暴露在亮光之下——异化后遍生细绒的皮肤，瞬间被撑得极薄，其下有东西正在疯狂蠕动。时绥翻窗跳下巴士，打开精神海勉力往前铺陈开去——太远了，以他的等级根本来不及——他边跑边吼：“向导开屏障！拉应急铃！”下一秒，有条状物自皮下生出，伴粘着人体组织拉长数十米，尖端异化成镰刀似的锋利螯足，利落地削掉了二楼某个人的脑袋。速度极快，不过眨眼，众人在腥重味中呆立。未及反应，数十根相同的异状螯足齐齐破体而出，以迅雷之势钉透墙面、窗户以及零星人体。尖叫声四起，应和着不远处疗愈中心乍起的爆炸音，惊然划破长夜，成群的机械鸟雀在冲天火光中惶惶四散。灰烬迷眼，有螯足直朝时绥面门，破风而来。向导瞳孔轻轻一缩。与此同时，埃文取下阅读镜，关灯躺好，准备入睡。就在他闭眼的刹那，感到心口处遽然一窒。零点三十四分，报修无果，阮筝汀拧亮手电，弃车撑伞沿着山道往上走。与此同时，喻沛从怪诞的梦魇中挣脱出来，满身冷汗，胸腔灼疼。
有人正在敲门，砰砰砰砰。“扰人清梦。”时贇嘟囔着，在床上裹着被子翻了个身。喻沛撑身坐起，把汗湿的头发向后耙梳，阖目在黑暗中平缓过于急促的呼吸。门外人愈发不耐烦，动静渐大，隐隐有直接破门而入的意思。喻沛抄过枕头砸向时贇，哑声不耐烦道：“去开门。”“啊……”时贇翻坐起来，揉着一头鸡窝似的卷毛，暴躁得想揍人。他赤脚过去开门，虚着眼看向来人，在认清面前是埃文时，脸色彻底冷下来。“时绥呢？他没在宿舍，电话也没人接。”埃文往里张望过一眼，语速很快，眉目间罕有隐忧。喻沛解开手腕上缠绕的络丝，拿过床头的终端，点开未读消息时瞥见电子时钟显示的时间，眼神微诧。——阮筝汀：我先走了。他回了个“嗯”过去。那厢，时贇正在给时绥打电话，边眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子地啧声道：“你们不是有浅域结合吗？”埃文有些焦躁道：“今早就过有效期了，他说基建星用不着这个。”也不知是骤醒还是别的缘故，时贇太阳穴一跳一跳地疼，他在忙音里艰难回忆道：“他说他要去找瑾禾姑姑……”埃文转头往楼下跑，精神体直接自围栏跃了下去。“……搞什么，按他那性子，找不到他人不是很正常吗？”时贇朝埃文喊，一方面觉得这人小题大做，一方面又被弄得神经紧张。他叹气回身，胡乱往身上套衣服。那头，一人一精神体已然消失在茫茫夜色里。“喻哥，我过去看看。”时贇边说边抬头，见喻沛望着通讯界面，表情渐渐冷凝，“……怎么了？”喻沛用力掐捏着鼻根，说：“消息发不出去。”“什么？”时贇一愣，旋即给埃文打了通电话。“你有没有听见什么动静。”喻沛拨着阮筝汀的号码，同时掀被下床，几步跨至窗边。他靠墙侧身，抬指轻拨开百叶窗，顺着些微缝隙往外望去。——并无异常，这是一个没有虫鸣的、安静且普通的基建星夜晚。时贇闭目侧耳，细细辨别过周遭动静——有声响顺着夜风自远方遥遥传来，沉闷，却又绵延如丝。阮筝汀那头无人接听，响过一分钟后自动挂断，喻沛垂眸又拨了一遍。“像是——”时贇拧眉迟疑道。喻沛果断按响应急铃，他在刺耳警报中肃声接道：“爆炸声。”
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