双方同时停下。喻沛认得其中一人，齐耳短发的女性哨兵，是距离417疗养院最近的岗哨士兵之一。他在巡逻车上遇见过数次，两人甚至打过招呼。但现在，那名女性哨兵将自己掩在同伴身后，与他偶然交汇的目光里，形容惶恐，似乎并没有认出他来。“飞行哨，”喻沛侧身挡在时贇前面，报出两串伪造编号，姿态惫懒，“听见不明动静，上来看一眼。”时贇闻言，隐晦地瞟了一眼喻沛。那女人开口，声音细呐：“我们是——”她同伴插话道：“我们是417疗养院的岗哨，那里不对劲，通讯失效，我们下来求支援。”他们在撒谎。空气中浮散着淡淡血腥味，时贇的盘尾蜂鸟悄声抄尾后，悬停在半空警戒。喻沛扫过两人相交的手臂，看向那名男性哨兵的眼睛——左眼完好无损，右眼的瞳孔大小在轻微变化，疑似精神力失控前兆反应——他问：“那你们沿路见过一名落单向导吗？”男人骤然惊色，颤声否认：“没……没见过……”喻沛右手在背后向时贇比出后退的手势，他随意上前一步，说：“可是他的同伴说——”男人不知怎么回事，焦躁道：“没有！我们没有碰见任何人！”“那报一下编号吧。”喻沛摆出一副公事公办的样子，雪豹在那两人侧后方的山壁阴影处显现出来，伏低身体。时贇正把随身携带的向导素加到麻醉弹里。男人支吾半晌，突然噤声，继而表情扭曲起来。盘尾蜂鸟发出长鸣音，时贇见状朝那人打了一枪含有镇定成分的麻醉——可惜没有用。男人抖如糠筛，喉咙发出破风箱一般的倒气音，噎声道：“救……救……跑……”时贇下意识要上前，被喻沛伸手一拦。盘尾蜂鸟瑟缩了一下，化作青烟消失不见——这是精神体极度受惊状态下的自我保护机制——时贇捂着发堵的心口，眼皮越跳越快。夜色里响起巨大而清晰的吮吸声，男人裸露在外的身体各处肉眼可见地空瘪下去。喻沛目光复杂，精神海以他为中心向四周悍然铺开，转瞬将时贇推远数十米。下一秒，有东西寻着尸体外骨骼的空隙，自干瘪的人体组织中抽生而出，轰然插进山壁和精神海里。雪豹敏捷躲开，喻沛用络丝架住显形的步足，攻击却微妙一滞。他听见女性的声音从那具身体腹腔处传来，音调古怪，晦涩不堪，却夹杂着零星人言。那对眼睛居然还在转，右眼难掩痛苦，左眼在竖瞳和圆瞳之间来回切换着。——s30307022828是编号，那声音竟然在报编号。“不是幻觉！”时贇没有听见那串数字，他的激光束打偏了，没有拦住从女性哨兵背脊处伸出的丑陋口器。那东西疼得喙管翕张，嘶声冲向喻沛。时贇目眦欲裂，可后者迟迟没有攻击，他被络丝挡住无法上前，只能破声吼道：“动手啊！喻哥！”
零点四十七分，时绥在交流网里厉声倒数。【准备！】哨兵猝不及防，被络丝七手八脚地卷开。【三！】浩瀚的精神海轰然散成各异络丝，再拧成股状顷刻间缠缚而上。【二！】异种剧烈挣扎，人们搀扶着彼此，尽可能远离。【一！】时绥按下麋桩发射器。那东西在一团白光中被唰然搅碎、收合、净化，眨眼间彻底消弭。交流网内外顿时一片欢呼，时绥瘫坐在地，以防万一，在网里说道。【我是亚a级向导时绥，编号b30154032268，以下请转述给哨兵及普通人。】交流网里瞬间安静下来。【首先，请按一名向导一名其他人类的顺序安排房间并开启风窗待命，擅自出污染区者以军法论处。】现实里渐渐安静下来。【其次，请伤患自行处理伤口，并打开房间三级警示。】【身体出现异常情况者，请打开房间二级警示。】【不管受伤与否，请给自己打一针急用防护剂。所有房间都有，放在……】时绥胸口猝疼，信息突兀一断。有向导以为他刚从防星过来，不清楚宿舍布局，善意地补充道。【在进门右手边的挂箱里。】【谢谢。】时绥尽量让自己的呼吸平稳些。【最后，请在人类意识消失前打开房间一级警示，并按响应急铃。】【向导请时刻保持警戒，祝我们好运。】 他的名字零点五十五分，阮筝汀气喘吁吁到达岗亭时，早已超过换防时间五分钟。他在周边转了一圈，没有看见交班人员和随岗机械。岗亭的小门被锁住了，他从窗口往里望过一眼——对讲机不在桌面上，有几块监测小屏闪着雪花纹，不时发出刺啦电流声。爬坡造成的急促心跳渐渐稳定，大脑皮层的亢奋感隐没下去，他背对窗口，站在窄窄的窗檐下，后知后觉心里发憷。阮筝汀打开终端，在同喻沛的消息界面上进进退退数次，终于打下一句话，点击发送。
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