调酒师莘蓝看热闹不嫌事大，笑着在一旁闲闲接话：“当年在军中，他拒绝异性的时候，还说不喜欢异性呢。”“失策啊，”莱兹啧啧称奇，“应该把人按下来，再敲一笔大的。”平崎的治安比它动不动就移动变更的道路还令人抓麻，阮筝汀忙活一晚上，人没找到，身后缀了一串图谋不轨的尾巴。等他冷眼解决完各路耗子，跛着脚转身时，被十米之外，路灯下无声无息出现的高阶哨兵唬得一骇。雪豹自迷蒙夜色间踱步而出，那人取下兜帽，拉开围巾，长呼出一口白气，目光在他受伤的左小腿间留连过几秒，复盯着他眼睛，神色复杂地开口：“你……来这里做什么？”阮筝汀有些意外地感受过对方的精神力——封境被强制冲开了，但是屏障有损坏：“这就是你想的办法？”喻沛重复道：“回答我。”“……找你。”“你怎么知道我在这儿？”圆滚滚的鹩莺从阮筝汀领口钻出来，极兴奋地往这边飞了飞。“我倒是不知道，”喻沛看见那只精神体，表情松动过一瞬，复冷哼道，“它还能打小报告呢。”阮筝汀探手把它抓回来，揣回兜里，脸色不太好看：“抱歉。”城市上方正飘过泰坦似的观赏飞艇，小机器人伴着雪花围绕飞舞，那些五光十色的繁光偶尔滑过两人，像是一尾鳞片潋滟的巨蛇，隐约带着闷湿的动静。“找到之后呢？”喻沛掐过鼻梁，看上去有点不知道该拿他怎么办，“塔沃楹出事了？”阮筝汀摇头，缓步靠近：“我跟着你去前线，你的状态需要向导。”“我不需要。”喻沛眉毛拧起来，整个人戾气横生，喝止过迈爪迎上来的雪豹，“而且杀人和杀异种是两码事，我没有闲工夫照看你。”阮筝汀转而道：“伪造调令，强破封境，私接佣兵单……我作为固搭会上军事法庭的。”“不会。”喻沛不欲多谈，折身就走，雪豹跟着他，频频回头，“你就当作什么都不知道，自己回去，把所有罪名推给我。他们不会太过为难向导的。”阮筝汀摇过头，亦步亦趋跟上去。“我只是个次级向导，没有伪造和删减记忆的能力。”他们前后踩过锡纸和碎成渣的药瓶，窸窣动静滚进巷子深处，惊扰了一对野鸳。阮筝汀以为是漏网的耗子，警觉地往那边瞥，被前方飞来的电子地图蓦地挡住视线。他顿了顿，继续游说：“任何一位高阶向导都可以轻而易举入侵我的精神领域，开启诘问，原原本本看见这段时间，听见我们说过的任何一句话。”喻沛挥手收回地图，加快脚步。
“就算我没有来这里找你，整件事里，我也是知情瞒报的共犯。”阮筝汀没注意脚下，踢到了酒瓶。那东西咚啷一声撞去垃圾桶，又惊扰了一只刨食的野猫。猫咪炸着毛蹿过墙头，倒腾着小短腿飞快跑远了。喻沛闻言转过身来，面无表情地盯着阮筝汀。哨兵数息之间释放的威压凶悍而磅礴，却在轰然而至时骤然分开。叫嚣的精神海从瘸腿向导身边凛冽而过，半分没沾上他的衣角——契合度过高的哨向之间，对彼此携带杀意的精神力攻击无条件免疫。阮筝汀在海浪奔流掀起的罡风中继续道：“包括刚才的威胁暗示。喻沛，我们只能是同党，还是那种没什么默契的同党。”喻沛不听他扯，恐吓道：“你跟着我也会上军事法庭，大概率还会没命。”“我知道，”阮筝汀深叹过口气，“但是我讨厌等铡刀落下。”他想起兄长去世后父母探望他的寥寥数面，想起休曼研究所8-27的每次门开门合，想起自己按既定路线游荡走廊的刻板行为，想起针剂扎进体内后等待起效的那段时间，想起那些在鹩莺喙下痛苦死去的实验体，想起惶惶不可终日的少年时代。他面对茧术时的强自镇定终于悉数瓦解，连与瑞切尔交谈时，寻的那些冠冕堂皇的理由都化为乌有。他语无伦次，近乎无礼地哀求着：“你不能让我等待着独自前往军事法庭。”雪花渐密，喻沛一言不发，阮筝汀受伤的腿开始泛疼，越走越慢。他可能会在某次午后小憩时，某场深夜频梦时，某天朦胧的清晨，或者某个花芽开放的瞬间，等来门铃响起。那声音刺耳又不详，却能贯穿起整个鲜血淋漓的过往。门后接踵而至的是兄长的死讯，是父母的迁怒和质问，是研究所的定时注射与实验安排，是塞路昂纳的治疗和评估，是西约亚强制入学，是定期回访，是征兵令……接着可能是一纸通传、抓捕令或者……等来安全物的死亡。他已经尽可能在迷航中寻找灯塔了，现在却告诉他，隐形的倒计时与刀戟捆扎着始终高悬于顶，而灯塔半灭不灭，在一艘将沉的船上。何其无望，何其讽刺。“我会害怕的，”阮筝汀走不动了，垂眸停在原地，把发麻的指尖深深掐进掌心里，尾音很轻地小声唤那人的名字，“喻沛……”对方已经走得很远了，像一抹抓不住的飘摇的影，稍不注意便会散在夜里。
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