“一看你就不知道，但是里奥知道，父亲只告诉他一个儿子。”波德感觉到自己的力气在流失，“你还很小的时候，有一次过节我偷偷在书房里藏给父亲的礼物，想给他个惊喜。里奥突然拉着父亲进来，说他带不过来了，请求父亲让我结束寄宿制学校的教育，帮他分担一下做兄长的压力。”“你猜父亲怎么说。”哈布斯有种不好的预感，甚至忽略了早年被嫌弃的事实。“他说，‘里奥，你是家里的长子，怎么可以连这点担当都没有？’”波德费力地吸了一口气，“我以前就觉得奇怪，父亲对里奥严加管教，要求极高。对其他儿子却放羊一样放着，羊鞭子还要交在里奥的手里。我明明比里奥更为年长，他却不要求我管一管你和米勒，放我在外边专心念书。”“后来才领悟过来，他一直以来严格要求的那个儿子，才是他重点培养并抱有极高期待的那个。其他的兄弟，都是陪跑。我这样捡来的就更加占不了‘长子’这个名号，不用去担长子该有的责任。”他力有不逮，喘气都费劲，却依旧要“咻咻”的往下说，似乎是时隔多年确信了老三是一个足够亲近的可以吐苦水倒情绪废料的对象。波德之语，三分讽刺，七分不甘：“父亲直至去世之前都没有对我抱有什么期待，他一点都不担心我会抢了里奥的名利和权位。他甚至都不屑透露我的身世来剥夺我的权利。你和剩下两个，更是连我的身份都不必要知道，反正你们都被捋到了长子的翅膀之下。长子会保护你们三的。”“他看不见我，我在他眼皮底下活了三十多年，他从来就看不见我！”波德声音骤然拔高，“我就是一个周末的时候才在家里出现的摆设。我说要考到遥远的外星系继续深造，他连拦都不拦我一下！”他猛地挣动了一下，似一条离水的咸鱼做最后的挣扎：“他眼里只有里奥，我就是他年少无知闲极无聊时捡的小玩意。随便往哪儿丢都可以，只要不来占里奥的位置就好。”哈布斯透过玻璃看见了自己和波德，从这样陌生的角度看过去，他与波德确实不像。从眉毛到下巴，找不出相似的部件来。他回转视线又落在饱含不甘的面容上，一时间有些无措。他不知道面前的人有如此多的不满、揣度与憎恨，自己那点长年被二哥比下去的陈年旧事一下子就黯然失色，不值一提。波德被窒息的感觉围绕，仿佛到了这时才看见边上的季秋。他望着年轻人眼中的伤恸，竟然有些畅快了。他毫不顾忌老三就在身边，任意直言道：“你知道我为什么让你叫我‘爸爸’吗？”季秋哆嗦着嘴摇了摇头，他不愿瓜分病人的心力，只想让他休息。他之前担心里奥遭到埋伏，故而一反往日守口如瓶的状态说了一嘴养父的事。他对波德心存愧疚，如今听着从养父口中发出的破风箱似的“咻咻”声，更是害怕地几乎要哭出来：“您不要说话了，要，要撑不住了。”“你倒是情深意切。”波德冷笑，“‘爸爸’是这个世界上最可笑的称谓，我培养你，也就跟培养个摆件差不多。你顶多是个能轻易讨别人喜欢的摆件而已。”
哈布斯把小祖宗拎远一点，不让他再面对面承受波德的恶意，并示意医生上前看诊。波德却好似从季秋怯懦伤心的目光中得了趣，越发想要抱怨：“你却连个摆件都当不好，去小熊星系找到你是我最大的败笔。要不是你勾引沈佐民，他怎么会单枪匹马去找你，黑曼巴也不会毫无准备地在八大星系面前暴露自己的装备，星盗团也不会遭受报复……”波德越发恶毒：“你的本事全用在我身上了，了不起。”他时日无多，所有的黑暗面全摊开，毫无隐藏的意思：“我想培养你来毁掉里奥，你却是个白眼狼，反过来毁了我的希望，毁了黑曼巴。”哈布斯听得云里雾里，但这不妨碍他一把将季秋丢出病房。他处理好小祖宗，回头要与波尔多争论，却看见这人大睁着眼，停止了呼吸。这个人生前满怀怨怼，死后依旧维持着生命最后一刻的怨毒目光。哈布斯错愕地扑倒在波德脚边，一时间失了语。半晌，他扶着病床坐起，跌跌撞撞地往外走。一位法官带着四五法警从楼道那头走来，手中是禁锢被告人专用的细长脚锁。哈布斯在门口拦住了他们。“用不上了，”他手脚无力，恶心欲吐，“回吧。”判决死亡的人无法再审判定罪。法官和医院打过招呼，病人一苏醒就会被带去受审。不料这次只是回光返照，连这点脚程的时间都不给他们留。法官只得在外边狂call最高法：“院长，被告人已确认死亡……嗯……终止审理。”初步敲定波德无罪之际，沙哑的声音突兀响起：“谁说要终止？继续。”哈布斯原本扶在墙边干呕，听到这话猛地回过身来，正巧看见里奥拂开法官医生走进监护室。他皇帝脸色还泛青白，侍从弓着腰扶着他走进去。他看了一眼仪器上的各类数据，又瞥了眼病床上的躯壳，冷冷道：“告诉米查尔大法官，继续审理。我等着他的判决结果。”公正不阿规矩守礼的皇帝形象崩成碎渣。哈布斯不可置信地看着刚醒过来就迫不及待要来干预审判，要求长兄带着罪名下地狱的皇帝。他上前两步：“他已经死了。”
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