想找到宋金明和唐朝阳的家人，想把钱和骨灰一并送还给他们，但他没钱买车票，现在手里这些钱也不能再动了，因为元凤鸣已经挪动了一部分寄给家里。他蹲下身，盯着脚下的水泥地发呆，目前的当务之急，也许是他该找个地方，继续打工，填补上他挪走的一万元。
小红从邮局出来，正看见元凤鸣蹲在门口出神，他身上的蓝白校服洗得有些褪色，这样看上去，不像个辍学打工养家的苦孩子，反而更像是从学校放假于是就来给家里寄信的乖学生，这让她想起在老家的弟弟。如果哪一天，他也去城里念书，也会像这样，来邮局往家中寄信吧？也许还会寄给她这个姐姐呢。
“凤鸣？你还没走呢？你二叔怎么没跟你一起来？”她还记得这孩子的名字，弯下腰，去喊发愣的元凤鸣。
“……他们死了，矿里…冒顶了。”良久，元凤鸣低声说，他慌乱地看向一侧，并不敢让小红看到自己的表情，也不敢看她的眼睛，但其实这种事实在常见，小红也并没放在心上，那两人她不关心，却有些怜惜元凤鸣：“那你要怎么办？回家？还是继续在这里打工？”
“我还要打工…但，矿场那边不要我了。”元凤鸣蹲着，双手搭在膝上，将头深深低下去，他眼眶有些微酸，因而靠这样的动作掩饰着快要涌出的眼泪，可身边的小红听出了他的哭腔，她起了恻隐之心，短暂的犹豫过后，小红问他要不要跟自己回去，去她上班的按摩店里干杂活。
在说起“上班”这个词时，她唇角若有若无地勾起一抹自嘲的弧度，更含着深深苦涩，元凤鸣愣愣地抬头看她，眼圈还微红：“这样可、可以吗？”
“怎么不可以？店里正好缺干杂活的人呢，平常都是我们关了门收拾，累都累死了。”小红抱怨着：“也要看你愿不愿意，你也不是不知道，我们那儿…是什么地方吧？”
“俺…俺愿意！”由于情绪有些急切，元凤鸣又冒出了浓重的乡音来，逗得小红扑哧一笑，她伸出手，给元凤鸣擦了擦眼角的泪，待收回去时，阳光照得她指甲上的鲜红蔻丹和廉价碎钻亮晶晶闪烁。
“那你跟我说实话，今年多大了？我可不信你二叔说的十八岁，你这张脸可都还没张开呢。”小红又问。
元凤鸣微微踌躇，但又对小红实在感激，因而谎言便说不出口：“我十六…”
还真就是跟她弟弟一样大的岁数。小红的心愈发软了，她站起身，拉拉元凤鸣的胳膊：“凤鸣，走吧，跟我回去，我跟老板娘说说，保准能让你留下的，但你可别告诉别人你十六，就还说你十八吧。”
从漆黑无光的矿井，到闪烁着暧昧粉灯的按摩店，元凤鸣走出一个死寂的牢笼，又走进另一个喧哗的，只是不变的一直是响在他耳边的脏话与调笑，似乎在哪里，这都是一样的。元凤鸣之前在与世隔绝的最底层，现在，不过是来到另一个人更多的最底层，但无论是打扫卫生还是跑腿替客人买烟，元凤鸣都十分卖力，因为这样，他就已经觉得很满足了。
所以哪怕老板娘把假发和裙子放到他面前，要他在干杂活的时候穿上时，元凤鸣咬着嘴唇，说不出拒绝的话。
“凤鸣，我这也是没办法，男人都是这样，看不得女人堆里有除了他以外的男人，你自己也是男人，你不懂？”老板娘劝他：“就干活的时候穿，店里关门你就脱下来，你也穿不了很久。”
“他还是个孩子呢，男人的事懂什么？”小红说，安抚着有些惴惴不安的元凤鸣：“没事啊凤鸣，等来了客人，你就避开着点，有我们挡着呢，碰不了你一根手指头。”
于是最后，元凤鸣妥协，他身形单薄纤瘦，纯白的连衣裙穿着十分合身，再将假发戴上，只要不开口说话，还真就难以分辨真实性别，更像个身姿纤细的少女，按摩店里其他人都夸他穿着好看，小红也开起玩笑，逗弄着红了耳尖的元凤鸣。
已经有了第一次，那么接下来就会习惯，就像习惯矿井里稀薄的空气和阴暗逼仄的环境，元凤鸣很快适应了穿着女装干杂活，短裙、连衣裙、又或是牛仔裙、还有各种各样的女式上衣。除了那假发太劣质，出汗时总又痛又痒，于是元凤鸣就不再剪发，而是一点点把头发蓄长，留到了肩膀的位置。
老板娘待他不错，从没有拖欠过他干杂活的工资，虽然收入微薄，但元凤鸣总归是能一点点补上他拿走的那一万元，他没忘记读书，在每晚从厉鬼索命，或是矿井坍塌的噩梦里惊醒时，他总会坐起，打开小红姐送他的那盏灯，一遍遍翻阅手中的课本，手颤抖地捏不稳纸张，有时他眼前会有红色，大片的红色。
是头顶矿帽上那一线灯光照出来的，宋金明头上的血，唐朝阳头上的血，浓艳的、干涸的、有鲜红转为赤褐的，似乎鼻尖都被血腥味充盈，那时候元凤鸣只能蜷缩在台灯旁边，借着那光源，慢慢平静惊恐不安的心跳。
元凤鸣很感激小红，比当时感激宋金明和唐朝阳还要感激，因为小红是真心对他好，他爹他妈都告诉过他，别人对你一分好，你要还五分回去，元凤鸣想，小红姐待他有八分好了，他是要还几十分
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