脸颊却比她身后映着的晚霞还要再粉透几分。且小桃走上前去搀扶她时，也疑惑地问了一句：“夫人的嘴怎么肿了？”不仅丹唇红肿了起来，白日里出门时抹上的口脂也不翼而飞。小桃是当真好奇，这才没心没肺地喊了出来。
她如此大剌剌的话语，让瑛瑛本就羞红不已的脸庞愈发艳丽。芳华与芳韵已到了知人事的年纪，已从瑛瑛羞赧的模样里瞧出了几分端倪，便忙上前去耸了一把小桃的肩膀，对她说：“快预备好世子爷和夫人的衣衫。”这才算是把虎头虎脑的小桃给劝了回来。瑛瑛便走进庄子里的厢屋，让丫鬟打了一盘水来，她梳理了鬓发后干脆卸下了脸上的淡妆。她红着脸瞥了一眼铜镜内的自己，心想，反正一会儿她要与夫君一起泡温泉。脸上的妆多半是要被水弄湿的，倒不如提前卸下。 开解薛怀并非重欲之人, 此番前来京郊山野也当真是为了全瑛瑛的心愿。他怜惜瑛瑛从前不曾跟着嫡母去外头游山玩水。如今嫁了她，自然不能如金丝雀一般被囿在这内宅的牢笼里。薛怀与瑛瑛皆换上了一身轻便的里衫，并由小桃和芳韵两人拿着一应梳洗的衣物和器具, 一行人浩浩汤汤地来到后山上的温泉穴旁。两侧翠碧的树林交相掩映地围起了几座温泉□□。穴内氤氲起团团雾雾的温泉水, 迷蒙的雾气云遮雾绕，横亘在瑛瑛与薛怀对望的眸光之中。两人不约而同地避开了望向彼此的眸光，瑛瑛赧然地垂下睫羽, 薛怀也难耐地咽了咽嗓子。明明两人衣衫完好, 也曾亲密无间地肌肤相亲, 可到了这温泉之地，却又不可自抑地羞涩起来。薛怀还好，瑛瑛是羞的满脸通红，情难自抑。诗书和五经是外男，只好遥遥地立在密林外围，并不敢往温泉之地探去半点眸光。小桃等人则笑着掩了唇, 自觉地拿起托盘支好木架, 将两位主子的衣衫都置于其上。而后，丫鬟们也识趣地退到了外围。天高地阔，水雾蒙蒙。天地间只剩下薛怀与瑛瑛两人。瑛瑛扭捏不已, 索性避开薛怀炽热如火的目光, 就着单衫钻入了温泉之中。水流潋滟, 弄湿了她脖子以下的衣衫。半遮半露的模样，愈发多了几分浑然天成的勾人之媚。薛怀早先便在瑛瑛身上失控过一回, 如今也不过是故技重施而已。他两人一同浸在温泉池中，起先还隔着半人宽的距离, 后来却是密不可分。瑛瑛更是羸弱的连眼皮都睁不开，只能如菟丝花一般无力地攀附在薛怀身上。终了时, 她杏眸里沁出了点点泪花，伴随着她如莺似啼般的求饶之声。薛怀再度向她俯首称臣。立在外围的诗书五经等人俱都羞红了脸颊，只要小桃听惯了自家夫人与姑爷的墙角，早已习以为常。自世子爷提起要来京郊泡温泉开始，她便早料到了会有此等羞人的时刻。一切尽在小桃的掌握之中。“芳韵不是带了茶壶吗？一会儿我给两位主子送去茶水。累……累了一场，该是口渴了。”小桃面不改色地说道。一旁的诗书和五经霎时对她肃然起敬。黄昏之时，瑛瑛与薛怀泡了一回温泉，回庄子上歇息时瑛瑛已累的昏昏欲睡。薛怀怜她体弱，让丫鬟们泡了碗参茶来。哄着瑛瑛喝下一碗参茶之后，薛怀才伴着她一同入睡。天明时分，瑛瑛恢复了些气力，她便侧过头去瞧身旁的薛怀。本以为也同样劳累了一场的薛怀此刻正在呼呼大睡。谁曾想瑛瑛一转头便迎上了薛怀明亮如星辰般的眸子。瑛瑛哂笑：“夫君怎么醒了？”“醒了有半个时辰了。”薛怀含笑答道，明明是晨起最懒怠腌臜的时候，他却仍是那一副神采奕奕的模样。瑛瑛被他直勾勾的目光盯得心惊肉跳，下意识地要避开，却反被薛怀箍住了腰肢。“我在等瑛瑛醒来。”薛怀嘤咛呢喃，嗓音低洌如清泉古溪。羞意从瑛瑛莹白的脖颈处攀升至脸颊两侧。“夫君。”一句幽怨的嘤咛尚未出口，薛怀便已倾身上前吻住了瑛瑛的唇。屋外的小桃本正欲进屋去伺候主子们起身，陡然听得小猫叫唤般的细微声响，脚下的步子也是一顿。她朝着芳华和芳韵递了个眼神，嘴边还不忘说：“预备着主子们要叫水。”
海棠情欲