贰拾柒
那人颤声道：「那几个人焚香焚酒，向神像祷道『请大王自取』后便离开了。之后风雨交加了大半夜，草民不断唸着大悲咒，祈求佛祖保佑，驱散鬼怪，幸好那一夜总算平安渡过，但这里平日没有多少人经过，正当草民以为会生生地饿死时，多亏大人的尊驾经过，救了草民一命。」
「你大约是在哪里被绑走的？」
那人思索了一阵子，回答道：「应该是在枫丹附近，草民听说那里不太平，常有杀人祭鬼之事，草民本就刻意绕路而行，没想到还是被盯上了。」
靳青嵐沉吟片刻，隔着车帘向长随问道：「现在还有多久到枫丹？」
「大约半个时辰的路程。」
靳青嵐的指节轻敲长榻的边缘，他面无表情地吩咐道：「今夜在枫丹的客栈下榻。」
他顿了顿，又向那人道：「赵先生，阁下的目的地在哪里？」
那人正好跟靳青嵐顺路，靳青嵐便道：「你若不赶急就跟我同路吧，我也给你一些盘缠，以后你可千万别一人走夜路。」
得到靳青嵐的保护，那人自是千恩万谢。
马车再次缓缓起行，温麘飘出麝脐薰，翠幌娇深，曲屏香暖，蜡烛半笼金翡翠，紫鳶软绵绵地坐在靳青嵐的大腿上，餵着他吃奶油松瓤卷酥，绿云双嚲插金翘，浓蛾叠柳香唇朱，说道：「临近上祀节，怪不得会发生这些事。」
眠樱也是翠眉山敛，腰肢轻怯，说道：「这应该是五通神的淫祠祭鬼，书上说过这些山匪平时分遣徒党，贩卖生口，每当他们拜祭五通神时，或是诱畧平民，或是使用奴僕，或不得已，甚至用上亲生儿女充当祭品，拜祭时更会用上臠割或是炮烙，极为惨酷。」
紫鳶吐了吐舌头，姹婭声娇语媚，说道：「那个姓赵的也是走运，只是被绑起来而已。」
靳青嵐一直在凝神沉思，他正要拿起茶盏，衣袖却不慎勾到伽耶琴的弦枕。他皱起秀眉，微微使劲，衣袖便被扯出来，却也同时被勾破了。
「请大人恕罪。」眠樱立即跪下谢罪，靳青嵐只摆摆手道：「罢了，我也不缺这衣服。」
眠樱站起来坐在靳青嵐的身边，罗綃垂薄雾，环珮响轻风，他抬起被勾破的狩衣衣袖，柳眉顰黛，轻盈玉腕纤，温声道：「奴家出身低贱，没见过什么世面，只觉得这青灰色牡丹蝶纹织金缎着实少见，丢掉了有点可惜。若承蒙大人不嫌弃，请容许奴家为大人缝补这衣袖，当作是将功补过。」
靳青嵐把衣袖从眠樱的手中抽出来，像是不相信地问道：「你还会针黹？」
眠樱微涡媚靨樱桃破，玉波秋莹，浅笑道：「若是连这些微末工夫也不会，奴家怎么能够留在大人的身边吗？」
紫鳶也是眼珠一转，忙不迭地道：「眠樱姐姐虽然很少做女红，但从前师傅称讚他十指如春风，女红针线细密，设色精妙，光彩射目，不但山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟更是极绰约底馋唼之态呢。」
本来他们不必经过枫丹，但在靳青嵐的命令下，还是要特地绕路到枫丹，然而他们在北城门等待了大半个时辰却还是进不了城。
趁着靳青嵐在外面跟长随交代事情，紫鳶偷眼看着外面，画帘半卷东风软，柳丝烟织，草穠花密，北陌柔桑，前面排着一辆辆马车，一直没有挪动，不知道发生了什么事。
冷不防几个虚无僧一边吹奏着尺八，一边从窗边经过，他们彷彿还隔着天盖看了紫鳶几眼。紫鳶吓了一跳，忙合上画帘，悄悄地向眠樱问道：「为什么今天总是进不了城？」
银台蜡烛滴红泪，眠樱斜倚珊瑚山屏，披袍窣地红宫锦，几见纤纤动处，正在翻阅着《付丧神记》，他道：「我趁着下人收拾东西时问了几句，他们说前面的全是公车，公车里的是赶着上京赴考的举人。」
紫鳶想起自己就算离开了海棠馆，却还是一头囚笼里的金丝雀，不同于那些衿缨，他们过了乡试，当上举人，现在坐着公车进京赴会考，一路由官兵护送，可以在驛站里歇息，威风得很，早已是半个官老爷了。
他难免心有不甘，却不是为自己不甘，而是为眠樱不甘。
紫鳶坐直身体，胸前的双穿鈿带缨络微晃着，他认真地道：「我觉得要是你考科举，你想必能够中举的。」
眠樱把书卷搁在一旁，低头剪烛蜡烟香，烛火映照着素肌莹净，凤釵微裊，他轻笑道：「我不曾身受黌序，只是有些小聪明，上不得大雅之堂。」
紫鳶刚才也不过是衝口而出，毕竟他们一辈子摆脱不了奴籍，连自由身也没有，科举只是痴人说梦罢了。他想要转过话题，便故意鼓起嘴道：「靳大人可是廷尉左监，难道不能先让他进城吗？」
眠樱放下金铜烛剪，斜嚲卷云釵，玉笋轻捻烛花，饶有趣味地道：「这次大人没有亮出敕牒和告身说明身份，好像也不打算在驛馆里下榻，而是在寻常的客栈里下榻。」
紫鳶石榴绞带轻花转，娇顰眉际敛，低声抱怨道：「靳大人早就是大官了，为
海棠情欲