陆善柔看了魏崔城一眼，目光落在陶朱身上。
陶朱平时就是个炮仗，咋咋呼呼的，炮仗突然哑火了，魏崔城觉得奇怪。
陶朱说道：“猛地看到死人，我害怕，吓得说不出来话，现在看着看着习惯了，就开口说话。老虎还有打盹的时候呢，我就不能害怕一小会？”
陶朱变成了以前的陶朱，刘秀手指上了药，清凉的药膏慢慢驱散手指关节灼烧之感，脸上恢复了些许血色，说道：“若不是各位出手相救，我怕早就屈死在这里，诸位的大恩大德，刘秀没齿难忘。”
陆善柔说道：“天助自助者，是你先努力自救，才有机会遇到我们。事已至此，我们尽力而为。”
卧房的尸首虽然有冰块镇着，暂时不会发烂发臭，可是气味还是有的，加上门窗紧闭，里头空气污浊，着实难闻。
有钱人家夏天都会在院子里搭建凉棚，此时雨已经停了，空气清新，陆善柔就暂且把“公堂”设在凉棚里，问道：“谁第一个发现李公子出事？把他们带过来。”
一个红衣女子被带到了凉棚，论相貌，红衣女子面目比刘秀还要精致，石榴红百褶裙的裙腰紧束，盈盈一握，弯腰行礼的时候，细腰就像要折断似的，“我叫佩玉，是我第一个发现李公子死在鸣鸾床上。”鸣鸾就是刘秀的花名。
或许是刚才憋太久没有说话 ，不等陆善柔开口问，陶朱就接话道：“‘滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞’。你们的名字都出自王勃的《滕王阁序》，你和鸣鸾是姐妹？”
佩玉说道：“我们都是行院的乐伎，谁和谁都是姐妹，也都不是姐妹。我们两个打小就一起练舞，花名也连在一起。”
陶大侠还懂得诗词歌赋！陆善柔扫了陶朱一眼，问道 ：“你既然也是这家行院的舞姬，应该不用你进去端茶倒水，你为何去鸣鸾的房间？你若不说实话，看看她的手——”
陆善柔指着刘秀受了酷刑后红肿的十指。
曾经的纤纤玉指成了香肠，佩玉慌忙说道：“我是为了抢客人！李公子这样的贵客有钱 、有权势 ，只要把李公子做成熟客，那些想巴结李公子的人就会出重金来见我们，求我们从中牵线搭桥，这样比卖身轻松，赚得又多……”
乐伎若不动脑子，花期一过，就门前冷落车马稀了，佩玉年仅十八，就已经是行院里的“老人”，她想为自己找个养老的饭碗。
佩玉睡到中午起床，听说好姐妹鸣鸾出门上香去了，香闺无人，外头伺候的仆人也都偷懒回去补觉，李公子一人独睡，真是个挖墙角拉客的好机会。
佩玉心想我长得比鸣鸾漂亮，李公子一定会喜欢我的，于是，佩玉盛装打扮，悄悄进了鸣鸾的卧房。
卧房凉爽，冰块在冰水里漂浮着，还没完全融化，透过薄薄的纱帐，依稀看见李公子侧卧在床上。
“李公子，我是佩玉，擅做掌上舞，我跳舞给你看啊？”
李公子没有回应，佩玉担心鸣鸾烧香回来，发现她在自己床上拉客就不好了，干脆拨开纱帐，爬上床，打算生米煮成熟饭再说。
“……我看到枕头床上都是血，李公子半个脖子都断了，就赶紧跑出去喊人。”
吃青春饭的，很多乐伎过了二十就无人问津了，欢场竞争激烈，佩玉拉客的手段很常见，动机合情合理。
陆善柔继续问道：“你们这个行院里，谁和李公子有过仇怨？”
“没有，绝对没有！”佩玉连忙摇头，“李公子是我们行院的财神爷，谁会讨厌一个给钱给靠山的贵客呢？没有的事。”
陆善柔说道：“李公子有没有惩罚过什么人？”
佩玉说道：“没有，李公子打赏阔绰，还经常带一些有钱的贵公子一起来玩，每次他来这里，乐伎仆从都争抢伺候他、讨好他，都是做生意，捞钱，那有把钱往外推的道理。”
陆善柔问道：“昨晚在行院留宿，除了李公子，还有七个客人，他们七人有谁与李公子有仇怨？”
佩玉还是摇头，“没有，绝对没有。”
佩玉不敢得罪客人，万一传出去，她将来还怎么混。
陆善柔沉吟片刻，说道：“行院里的人有求于李公子，你说没有仇怨，我暂且信你。可是客人之间没有这么简单，都有钱有地位，都是来寻开心的，怎会没有摩擦。这个问题我会把所有人都问一遍，若别人如实交代，你刻意隐瞒，那我只能怀疑你是凶手的同党了，有包庇之嫌。”
刘秀伸出受伤的手指头比划，“佩玉姐姐，你如实道来，就不会像我这样受罪了，上夹棍好疼啊，我的手以后怕是动不得琴弦了。”
“我说！我招！”佩玉吓得捂住胸口，做西子捧心状，“有个金公子和李公子打过架，是在另一个行院发生的，有些年头了，据说是李公子的爹李阁老参奏了金公子的表哥，李阁老还因此蹲过大狱。两家是死对头，好多年的积怨了，昨晚金公子先来的，后来李公子来了，老鸨龟公叮嘱过下人们嘴巴紧一点，千万别透露金公子也在这里的消息，免得又
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