乔珍珍回到案板边，将配料通通准备好，看到碗里那一整只鸭子，下意识去瞅贺景行。乔卫国问：“你还在等什么呢？”乔珍珍无辜地眨了眨眼：“我不会砍鸭子。”乔卫国嫌弃地“啧”了一声，原本还以为闺女经过这一年半的磨练，已经脱胎换骨，如今想来，其中大有水分！乔卫国一把接过菜刀：“你忘了你爹是干什么的了？我来！”乔卫国不愧是上过战场的人，一刀下去，整个桌面都在颤抖。乔珍珍看他砍鸭子，莫名觉出几分杀气来。没多会的工夫，鸭子便被剁成了大小相差不多的小块。等鸭肉下了锅，乔珍珍指挥乔父去烧火，她自己则是去院子里拿柴禾。乔珍珍人一走，屋里就只剩下了乔卫国和贺景行。两人都是闷葫芦，相顾无言，气氛便凝滞了下来。等乔珍珍回来后，贺景行那边的山药也都已经切好装碗里了。贺景行洗干净手，跟乔珍珍和乔父说了一声，便准备回去了。乔珍珍去送他：“你等会叫言言过来端汤。”贺景行下意识往灶房里看了一眼，心中叹气，事到如今，他也不知道该作如何表情。偏偏乔珍珍落落大方得很，也因为她的态度，倒是维持住了表面上的平和。贺景行走后，乔卫国看到乔珍珍回来，什么都没问。考试在即，他虽有心想问清楚两人的关系，但乔珍珍此时不宜分心，索性先装作不知，一切等考完试再说。灶膛里放上几根耐烧的大柴，便不用再时时刻刻盯着了。乔珍珍开始给乔父找晚上住的地方，后院虽然有杂物房，但里面没炕。夜里温度太低，不烧炕不行。前面教室旁边一个小间倒是有炕，能凑合着住，只是窗户漏风，需要重新收拾一下。冬天天黑得早，趁着现在有空，得赶紧把房间收拾出来。乔父干活比乔珍珍要麻利多了，他自己动手，乔珍珍则是被赶回房间里，给乔父找被子。乔父将过夜的地方收拾出来，想到乔玉兰，开了前面的大门。乔玉兰还站在院里，或许是太冷了，她不停跺着脚。乔卫国罚她在这站着，她便不敢偷溜，这是两辈子积累的威慑力。乔卫国问她：“想出来了吗？”乔玉兰颤声道：“二、二叔，是我精神出了问题，时不时会发癔症，队里的人都听说过。那些事都是我做梦梦见的，因为太过真实，所以我信以为真……”
说到最后，她一把鼻涕一把泪：“二叔，我真的知道错了，看在我病的份上，你就原谅我吧，我可以向珍珍道歉。”乔卫国生不出半分同情来，他摆摆手道：“你走吧，以后不要再来找珍珍了，其他的事我会去跟你爹谈。”乔玉兰泪眼朦胧地看着二叔，他毫不动摇地关上了大门。乔玉兰只能失魂落魄地走了。天黑后，汤还没炖好，言言就端着一份油酥烧饼，一份尖椒干豆腐过来了。言言解释：“珍珍姐，我娘听说你爹今天也在，所以多做了两个菜。”炖汤是需要时间的，乔父路上肯定没怎么吃好，估计早就饿了。乔珍珍收下贺母的好意，让乔父先吃一点垫垫肚子。等到老鸭汤炖好了，乔珍珍装了满满一碗，亲自送到了对面去，顺便道谢。父女俩在房间里吃饭。乔卫国先喝了口汤，味道是惊人的鲜美。他意外地说道：“倒是看不出你还有这样的手艺。”乔珍珍脸皮厚，得意地挑了挑眉：“那可不，这可是我的拿手菜，吃过的都说好！”“主要还是胜在食材好。”乔卫国立马泼起了凉水。汤的滋味虽好，但乔卫国可是亲眼看到乔珍珍炖汤的。说实话，就是把食物切吧切吧，然后往锅里一扔。能做出这样的一锅汤，除了运气好，那就是食材好了。因为明天要早起考试，乔珍珍吃完饭后没再看书，跟乔父聊了会天，就睡下了。次日，天还没亮，乔珍珍起床洗漱。乔父今天要过去陪考, 早早就起来做了早饭。父女俩吃完饭后，乔珍珍便回房间拿了身换洗衣物。乔父昨天跟她商量，今天考完试，就不来回折腾了, 花点钱在招待所歇一宿。这里距离县城实在太远, 虽有拖拉机代步, 但早上要迎面吹半小时寒风，很容易就来个头疼脑热，还不如住招待所, 中午也有地方休息。乔珍珍享受惯了，再加上她确实怕冷，自是答应下来。出发前，她将乔父夏天寄来的羊绒帽给翻了出来，再裹上贺景行送的围脖，最后手套一戴，全身上下密不透风，才算满意。乔珍珍锁好院门, 领着乔父往大队部走。昨夜又下了会雪，此时还未化开，一脚踩上去，咯吱作响。父女俩到门口大坪时，天边隐隐有了些微亮光。贺景行戴着劳保手套，正在给拖拉机做最后的检查。
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