乔珍珍一直趴在车窗上，直到看不到贺景行的身影了，才关上窗户。乔父看到闺女眼眶泛红，表情早就绷不住了，又心疼，又觉得她不争气，竟然为别的男人掉眼泪！他没好气道：“他跟你说什么了？是不是劝你早点回去？”乔珍珍耷拉着头，可怜兮兮地靠在了乔父的肩上：“他让我乖乖听你的话。”乔父一愣，随即沉默下来，看来是他小人之心了。这样也对，那人昨晚徘徊了一夜，都没敲门，今天自然也不可能再劝闺女留在村里跟他过苦日子。乔父自认自己对女婿的要求不算苛刻，只要一心一意对闺女好，家境差一点就差一点，他愿意帮扶。想到那个贺同志，能力相貌都不差，最重要的是，对闺女确实没话说，知道什么才是真的对闺女好，所以愿意放手。他要不是黑五类，他还真能放心把闺女嫁给他。车子顺利到达县城，从派出所接上冯所长后，便又开往市里。而在另一边，贺景行回了生产队，他跟贺父在正房里聊了一上午。自从上次从医院回来后，贺父贺母在家里休养了一段日子，身体状况都好转了不少。尤其是贺父最为明显，他的那些小病小痛都没发作过，天气好的时候，还能从炕上下来走上几圈。父子俩聊完后，贺景行便去找大队长开介绍信，他要去申海一趟，一去还是两个月。至于拖拉机，他在准备高考的期间，见大队长的亲侄子对拖拉机似是很感兴趣，便一直在暗中提点他。他不在生产队的期间，拖拉机要是出了什么故障，可以让他试一试。大队长见他都安排好了，奇怪道：“这么冷的天，你去申海做什么？你能放心你爹娘带着你妹妹在家？”贺景行只说要回去探亲，其他的不肯多说。大队长见他心事重重的样子，也就没多问，给他写了介绍信。次日清早，贺景行背着行囊，独自离开了这个村落。十二月十六号, 乔珍珍坐了两天两夜的火车，终于在中午抵达了h省。虽说乔父买的是卧铺，但乔珍珍这一路上也憋屈得不行，好不容易下了火车, 双脚踩到实地上, 还颇为恍惚。站台上, 等待良久的年轻小兵朝乔父板板正正地敬了个礼后，便接过他手上的两个箱子，在前面带路。火车站的旅客并不算多, 乔珍珍拎着的行李袋已经被乔父拿走了，只需空着手跟在两人身后。乔珍珍听了一路，才知道年轻小兵姓赵，是小车班专门负责开车的驾驶员，而乔父是有配车的。
等到出了火车站，一辆军绿色的越野停在路边。小赵同志把行李放好后，坐上驾驶座，深吸一口气问：“团长, 我们是直接回驻地，还是先去吃饭？”乔父看了眼有些打不起精神的乔珍珍：“去吃饭。”从这里回驻地，要开三小时的车。前往饭店的路上，小赵神情紧绷，连大气都不敢喘一下。乔珍珍扭头打量乔父，小赵好像很怕他的样子。乔父是当兵多年练就的一张冷脸，在红河生产队时就挺唬人的, 如今看来, 他已是有刻意收敛。在部下面前，他的气势要更为锐利, 宛如一把带着杀气的利剑。现在正是饭点，国营饭店里挤满了人。小赵开着车，好不容易才找到一家人稍微少一些的。三人找位置坐下，乔父把菜单递给乔珍珍，问她想吃什么。乔珍珍看着菜单，省城的饭店显然要比县城里的菜式要丰富多了，她犹豫了好半晌，都没拿定主意。看得对面正襟危坐的小赵都忍不住为她捏了一把汗。乔团长极其看重效率，无论是平日的训练还是汇报，最常说的话就是速度。也因为这般，他们团里的人做事都很果断，更不敢在团长面前拖泥带水。然而今天，乔父面对自己的闺女，没有丝毫不耐，甚至连催都不催，就在旁边等着。这一出，倒是把小赵的下巴都快惊掉了。最后，乔珍珍还是点了个松仁小肚，一份土豆炖牛肉，便把菜单递给了小赵：“小赵同志，你看看你有什么想吃的？”小赵忙摆手道：“我什么都吃，让团长点吧。”于是，乔父接过菜单，又加了两个菜。吃完午饭，乔珍珍整个人才算是缓过来了。三人上车，直接前往驻地。从省城里出来，车子越开越荒凉，一望无际的原野被大雪覆盖，只有几颗光秃秃的杨树伫立在道路两边。乔父安慰乔珍珍：“驻地虽然偏僻，但里面物资充足，想吃什么都有，也可以吃食堂。你要是觉得无聊了，想去城里玩，也可以跟物资车出来。”乔珍珍问：“驻地离首都多远啊？”乔父道：“开车四小时，距离刚刚那个省城是三小时。”车子开了快一小时，就能在路上看见军卡从车窗旁飞驰而过。乔父想到自己错过的实战军事演习，问小赵：“之前师部下达的那个军演，最后是哪个团去的？”
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