时间不等人，乔父还是决定快刀斩乱麻。他边跑边问：“小贺，昨天听林书记说，林教授十分看重你。还说现在有个出国的机会，你并不打算争取？”贺景行点头：“确实是有这个事。”乔父听他承认了，继续追问：“那你是怎么想的？”贺景行静了几秒，才道：“乔叔，我跟珍珍刚订婚，这一出国，没有年回不来。”乔父得知是这个原因，长长叹了口气：“你这孩子……倒是重情，但是……”他真心实意地劝道，“感情固然重要，但不能是全部，你若是有了出息，珍珍会第一个为你感到骄傲。”说到这里，乔父话锋一转：“就像当年我去生产队接珍珍，你不舍得拖她后腿，放手让她离开，结果短暂的分开后，现在不也迎来了峰回路转吗？年听着漫长，其实一晃神就到了。”贺景行：“乔叔，我明白了，我会去参加考试。”乔父怔住，这么简单就成了？亏他还准备了不少推心置腹的话，如今都没派上用场。眼看事情出奇顺利，乔父不免怀疑：“你不会故意考砸吧？”贺景行一愣，当即否认：“我不会做这种事。”“那就好，我相信你。”乔父又说了些勉励的话，这才结束话题。晨练结束后，两人一起去食堂吃饭。路上，贺景行冷不丁道：“乔叔，珍珍还不知道这件事，我来跟她说吧。”乔父闻言，顿时想到珍珍平日放假，都是一副跟小贺难舍难分的样子，更何况这次还是出国。他想想都觉得头痛，叹气：“你说也好。”乔父去军营了，贺景行给乔珍珍带了早餐回来。他特意等到乔珍珍起床，舒舒服服地吃完早餐后，才提起了这次考试。乔珍珍面露不解：“花国与米国联合的物理研究生考试？听起来很厉害的样子，就在下个月吗？怎么之前没听你说过？”贺景行：“本来没打算参加。”“为什么不参加？”乔珍珍满头雾水，“跟你10月份的那次物理考试一样吗？我记得那次还封闭了好几天。”贺景行垂眸：“上次是首都几所高校内部创办的物理竞赛，这次是由米国的物理教授出题，面向全国，范围更广。”乔珍珍不明觉厉：“这么重要！怎么不早说啊？”贺景行别过眼，没吭声。乔珍珍眉头一拧，警觉道：“你有事瞒我？”
“这次排名会确定出国名额。”出国？乔珍珍抓住关键词，迅速联想到乔父昨晚的试探，还有那两个突如其来的客人。她“唰”地一下站起来了：“你突然改变主意，是不是我爹跟你说了什么？还是他们逼你了？”贺景行忙起身安抚：“没逼我，是我自己想通的，出国本来也是一件好事。”乔珍珍呆了一瞬，然后点头，喃喃道：“确实是好事，多少人想出国呀，大家都在学英语，况且……”你原本就不该被困在这里，外面才是任你遨游的天地。乔珍珍红了眼圈，别过脸：“那你走吧。”贺景行解释：“珍珍，就算我出国了，我也会尽快完成学业，早日……”乔珍珍憋住眼泪，打断道：“只要你是自愿的，我、我绝不耽误你。”空气诡异地凝滞了。好半晌后，贺景行才深吸一口气，哑声道：“珍珍，别说这种话。”乔珍珍倔强地扁着嘴，眼泪却扑簌簌地掉。贺景行整颗心都快碎了，他默默为她擦眼泪：“我也是下了很大的决心，才答应参加这次考试。珍珍，我远比你想象的，更不愿意跟你分开。”乔珍珍忍住泪意，后知后觉地想起了贺景行昨日的古怪：“是不是因为我昨晚的那些话？”贺景行：“如果我说我做出这个选择，没有受到你的影响是不可能的，但要说为了国家，那未免太过冠冕堂皇了些，我也没那么重要。但为了我们的将来，却是真的，我希望你永远活在阳光下，头顶不掺杂一丝阴霾。”乔珍珍含着的眼泪再次憋不住了，她知道贺景行经历过那个吃人的世道，心里不可能是没有怨的，当初自己还劝他离开过。她一头扎进他的怀里，呜呜咽咽道：“就算你不回来，我也不怪你……”“我一定回来。”贺景行语气严肃，甚至带着沉重感。乔珍珍顿时哭得更大声了。贺景行沉沉地叹了口气：“我不回来，又能去哪呢？”眼看小姑娘哭得停不下来，贺景行把她抱得更紧，小声安慰道：“也不一定是我出国，名额还没确定，说不定我在第一关就被人给刷下来了。”乔珍珍一听，倒是打起了精神。她胡乱擦了擦脸上的湿润，讲话还带着浓浓的鼻音：“胡说，你要有信心，不许长他人志气，灭自己威风！”这话一说完，她内心的伤感立时散去不少。就像贺景行说的，要想拿到出国的名额，还要过五关斩六将呢。
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