簪缨却不管，脸上明晃晃的笑，仿佛又重复了一遍“小舅舅吃醋”这几个大字。恰逢那头有人唤她，她俏睨卫觎一眼，轻快而去。
卫觎原地立了片刻，唇角逸然一动，在无人处把那句反驳道出。
“胡说。”
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原以为会这般到过年，不想腊月二十五傍晚，北地忽来急报，徐寔染上风寒，缠绵病榻。
徐军师是代替卫觎坐镇中军的人，他如今病倒，虽不至乱了军心，却是缺了个主心骨。
卫觎撂下信笺后，什么都没说，只看了簪缨一眼。
簪缨便知晓这一年的元日，他们无法在一起过了。当下不说挽留之言，去替小舅舅准备行装。
“用不着。”卫觎伸手将人拽回来，屋里的人知趣退下。
初掌的烛灯下，男人注视簪缨柔美生色的脸颊，一眼即休。回身，取来一副柔软羊皮上嵌着铁制箭筒般的物什，递到簪缨面前。
“这是什么？”簪缨没有见过。
“缚臂轻弩。”卫觎帮她缠到小臂上，耐心地给她演示如何使用。
“和袖箭差不多，但比袖箭威力大，我刻意减轻了材质的重量，如你臂力也可持有。”
这东西他来豫州前便已准备好，只是一直犹豫要不要给她。
理智上卫觎知道，有十影卫和精骑兵在，无事需要簪缨自己动手。况且，她一贯路见不平，三百对三千尚且不惧，有了这东西，更恐她往前冲。
可若不给她加这层保障，他不在她身边之时，只会更担心。
他的软肋是她做的，一向进退维谷。
“你放心，非至生死关头，我不会轻易动用此物。”簪缨一眼看出他忧虑，向他保证，“我很惜命的，绝不自涉险地。”
只不过方才得信时簪缨心里还没什么，此时臂弩在手，微沉的重量压着她，她才切实体会到，小舅舅真的要离开了。
她还没有帮他找到金鳞薜荔呢……
大事当前，儿女情长少。簪缨收了东西，未在卫觎房中过多逗留，让他养精蓄锐。
出了门，她过问底下人是否给大司马和他的亲随喂好了马匹，而后回房，只等明早送他离去。
春堇等人听说了大司马要急返驻地，屋子里的气氛一下子清寂下来。
侍女们皆看着小娘子，不知该如何劝慰。
反是簪缨神色如常，卸下发钗，任一头瀑般的长发披散而下，映烛照着镜。“我见过皇宫的新岁宴礼，夜燎晃舒光，华灯若火树，再也没那般繁丽热闹的，可那种浮华，还不如在蒙城的这段日子踏实。”
“来日还长。”
客室中，卫觎久久望着天边残月，目光深重轻渺。
将要就寝时，簪缨的屋门忽被用力地敲了几下。
原是龙莽得知消息，他原本就定了要与卫觎一道回兖州，故才从城外赶回来，和簪缨告个别。
他行事不拘小节，却也不入女子闺阁。簪缨只好现裹了大毛斗篷从屋中出来，到廊下，借着灯笼的光才看见，义兄手里还提着一个酒囊。
兄妹俩坐在廊子的栏杆上，望月分酒。
那不知什么皮做的酒囊有股不讲究的膻味，簪缨只抿了小小一口，龙莽略不在意，仰头灌进一大口，闷坐片刻，忽然道：“我原也有个妹子，十六岁，死在胡子手里。”
簪缨心尖猛跳，转头看他，“未听兄长提起过。”
“我妹子啊，塌鼻阔口，长得像我，”龙莽咧嘴一笑，“那可不就成灾难了么，她从前总愤愤不平地念叨，都是爹生娘养的，世上咋就长得出像花儿一样好看的美人，她下一回投胎，一定要投成天下第一大
美人。嘿。”
这个八尺高的壮汉，扭头端详簪缨那张小脸，眼里见泪光，“老子第一次看见你，就想起我妹子了，可惜啊，岁数对不上。那年……我还没加入乞活，出门找活儿糊口的功夫，一村子的乡亲都被胡子劫了。男的，直接杀了，女的，都祸害了。就我妹子——”
他闷声抹了把脸，簪缨动容将手放到龙莽手背上。
龙莽恨声道：“就我妹子，因长相受胡贼讥笑，他们心血来潮把她绑在树上，用烧红的刀面往她脸上烙，又把她绑在马尾巴上，活活拖行至死！”
言及此处，龙莽一身肌肉都虬结贲张，没人能想象到当他回村后找到妹妹的尸体，他眼之所见，心中是何等悲愤欲死。
那种恨！是他后来募兵图强，杀了再多胡人也无法消解的心头之恨！他发誓，余生若不能尽屠胡虏，便不配为人。
“我恨北胡，可南人也不是什么好东西。”
龙莽转头瞪眼，“偏安江左，说白了，不过是君臣上下贪生怕死，豁不出去罢了！在那些文人心里，保存华夏衣冠要紧，贪逸享乐要紧，我们这些贱民的水深火热，倒是毫不要紧的。那日我收到樊氏钱财，听说他们要对付于你的时候，只觉可笑，这些庞大世家杀敌不行，内斗却真有两下子。”
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