簪缨略一思索，吩咐人取来纸笔，濡墨在案头也写了八个字，作为回信。
墨迹晾干后，她请卫崔嵬过目，老人看见后，眼里露出赞色，点了点头。
直到信件发出去，在座者也不知女君同卫令公在打什么哑谜。簪缨无心解释，看了沈阶一眼，“策举取才的提议，不乏可行之处，不过选任官员是大事，沈从事再写一份详尽的疏折呈来，待我与大司马商量后定夺。诸君还有他事吗？”
她急着去见一兄尹真，这便是要散会的意思了。
其他人皆不再多言，沈阶却起身道：“女君，我还有一事要禀。”
准备起身的簪缨又沉了回去，耐心道：“你说。”
沈阶道：“女君与大司马坐镇中原，想使人心归附，除了削世家，抑佛门，戒豪绅，还应行一事——削减首富唐氏的产业，还利于民。”
满室遽然侧目。
沈阶竟然提议……唐氏出身的女君去废唐氏！
众人神色各异，待反应过来，连忙去看女君的反应。
却见簪缨的神色既无惊愕，也无愤怒，只是那对不失婉丽的明眸，迸出琨玉秋霜般的犀利之光，定定落在沈阶脸上。
旁听的杜掌柜已豁然站起：“沈从事说得好轻巧！若无唐氏产业，三军如何能粮马充足，补给不断，驱逐匈奴？现今——你——”
这位唐氏的大掌柜气得简直不知如何言说。
严兰生扣紧掌心，望向那置身沸议中心而不动如山的青衫男子。
他没有因为上一次在女君面前错过一回，便从此畏缩自保，胸中但有进言，依旧坦诚尽吐，哪怕是犯颜直谏。
沈蹈玉，你真想当那孤臣吗？
沈阶的神色还是很平静，撩袍跪下。不管多少人对他侧目，他的话只说给簪缨一人：“唐氏垄断天下商业，富可敌国，此为不争的事实。从前女君在商，以此为根基为倚仗为发展，自然无碍，然而时世流变，如今女君的身份已经不同，谋国与谋利亦不同。”
他抬起丰神俊长的眼眸，一字字道：“国君不可与民争利。”
卫觎豁然抬眉：“什么……
有人倒吸冷气, 这位沈从事仗着是女君近幸，可真敢说啊。
簪缨霎下长睫，不沉不淡地默着。
严兰生神色凝重地瞥一眼地上的人影, 怕不好收场，起身执扇欲言, 忽听：“咳、咳咳咳！”
一片压抑的寂静中，墀上侧方的位置突然传来一阵惊天动地的嗽声。
“不成, 年岁大了，我老头子可坐不住喽……”嗽声的来源正是卫崔嵬，他捶着胸口，带起的风吹拂得胡须飘飘, 目光下望，“大家不妨先散了吧，这么热的天，别起了肝火。阿缨, 你累不累？”
簪缨如梦醒觉，收回落在沈阶身上的视线，顺着话音微笑道：“是了, 事非一日议成，今日且散了吧。”
众卿不敢多言, 窸窣而退。
沈阶静了一许, 不见女君降罪, 也默然起身。
却在他离开西阁前，簪缨给了他一句话，“沈从事之言，我会想一想。”
沈阶身影一定，眼神深黝。
适时严兰生与他错身而过, 展开折扇，用只有他二人听得到的声音低叹一声：“要不要这么拼。”
对于废除唐氏的提议，严兰生不说完全认同，但内心深处对于唐氏继续壮大下去可能带来的隐患，亦有所察觉。他甚至有点佩服沈阶敢提出来的勇气。
然而，沈阶完全可以缓和着说、私底下说、拐着弯说……但他都没有，他偏要冒天下之大不韪，将自己置于被人敌对的境地里。
说出的话泼出的水，今日他当堂直谏，可以叫做耿直，也可以说是孤勇，那些与他结交的同僚见此，便会心生警惕，担心连主上的根基也敢挖的沈阶，将来说不定也会如此攀咬他们，便会因此慢慢疏远他。
虽然君子不党，但是被满朝孤立的滋味，也不见得好受。
最让连严兰生都觉得有些可怕的是，他感觉沈阶是故意如此。
这个人仿佛不需要朋友。
剔除圆滑的皮囊之下，全是棱角。
西阁里的人陆续散去，从供有冰鉴的清凉室宇踏入温度炙热的庭院，很多人反而是大松了口气。卫崔嵬磨蹭几步，等阁中只剩下他和簪缨，老人拈须沉吟，似乎有话对簪缨说。
不等他开口，簪缨若有所觉，扬头一笑：“伯伯莫担心，我无事。待观白回来，我让他去向您请安。”
卫崔嵬知道这孩子心有定算，点点头，也离去了。
簪缨一个人在空无一人的议堂里坐了一会。
敞开的阁门吹进的热风，轻轻拂动她纯白的纱裳。阁子静了，方听见外面有黄莺娇啼，叽喳作响。
其实，方才在沈阶乍然开口那一刻，她远没有看上去的那样镇定。她的第一反应不是觉得沈阶大胆，触逆了她的底线，而是一种如遭棒喝的茫然。
只
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