魏掌柜冷笑连连，这些掌柜做了多年的买卖，见多识广。年纪加起来，比文素素祖宗还要大。端看她一个初到京城，连门都几乎没出过的妇道人家如何招架！周王妃留着他们在王府用了午饭，待罗嬷嬷回府回了话，文素素在乌衣巷等着，他们一行便浩浩荡荡前去了。乌衣巷门前车水马龙，孙福忙得汗都下来了，指挥着停放马车。徐朝奉从马车上下来，望着窄小的门楣，对身边的王掌柜撇了撇嘴。王掌柜回了他一个意味深长的眼神，如此寒酸的宅子，就一个门房下人伺候，前来迎接的许梨花，还不如他房里的丫鬟齐整。看来，齐重渊对她的宠爱也有数。一群人各怀心思，绕过影壁走了进去。文素素一身八成新的深青素袄，同色半臂，乌发挽成简单的髻，只用一根乌木钗固定。她大大方方立在廊檐下，对着他们齐齐打探的眼神浑然不觉，从容对着周王妃见礼，然后抬起头，目光平静朝他们颔首。只这一眼，这份气度，哪怕是最愤怒不平的徐朝奉，都讪讪移开了目光。进屋后，空旷的屋子中央，摆着一张长桌，除了主位上有一张椅子，其余三面摆着长凳。文素素恭请周王妃坐在了上首椅子里，然后在她旁边的长凳坐了下来，道：“诸位随意，为了说话方便，听得清楚，别坐得太远。”众人一听，便依次围着长桌落了坐。长桌上已经摆着了茶盏，茶壶，文素素提壶替周王妃斟了杯茶，许梨花在一旁伺候，一一将他们的茶盏斟满，放下茶壶退到了一边，守着了小炉。周王妃初次见到这种阵仗，勉强适应了下，清了清嗓子，道：“文娘子，他们找到我，说是对你布置下去的差使，不甚理解。大家都是为了王府铺子的买卖，都想经营好铺子。有不清楚之事，还是当面说比较妥当，我便出面，让大家来找你了。”文素素点头表示明白，朝他们看了去，道：“我姓文，名素素，素淡，素净之意。王妃平时繁忙，幸得王妃的看重，以后铺子庄子都交由我管着。除了魏掌柜之外，我都不认识，劳烦你们自我介绍一下，如今管着哪家铺子。”周王妃怔楞在了那里，以前没将文素素的姓名放在心上过，反正她不是文氏，就是文娘子。若是有了封号，便改称封号，女人的名是闺阁称呼，向来不重要。听到文素素郑重其事道出自己的名，周王妃感到无比的怪异，又说不出的难受。她从没见过有女人在外男面前，直接说出自己的名。她叫薛嫄，这个名，她自己想起来都觉着陌生。大家都尊称她为周王妃，她好似已经改名王妃。魏掌柜他们听罢，神色也颇为复杂。不过他们做买卖的人，规矩不比世家大族，也同掌管铺子的东家娘子打过交道，倒没周王妃那般深的感触。徐朝奉离得近，他先介绍了自己。文素素望着他，待他说完，轻轻点头：“好，徐朝奉，我下次就认得了。”被人认真记住，看在眼里，感觉还真是不错。徐朝奉面带微笑坐了下来，王掌柜如徐朝奉那样，接着介绍了自己。文素素不断颔首，神色一直专注。待他们都介绍完，看向魏掌柜道：“魏掌柜，你早间来过了，我驳回了你改善经营的想法。你是不服气，还是不明白？”魏掌柜神色一滞，斟酌着道：“文娘子，在下并非不服气，也有不明白之处。照着文娘子的意思，要是不同意在下的想法，总要说出个子丑寅卯，文娘子却只一口驳回。在下实在是想不出更好的法子了，还请文娘子赐教。”看似恭谨的话，却火气十足。换句话说，要是你文素素觉得不行，那你拿出个更好的办法来服众。长凳发出了吱吱地摩挲声，众人不由得一起看向了文素素，神色各异，静等着她的回应。罗嬷嬷前来传话时, 文素素就猜到了魏掌柜他们的打算。欺生，仗着资历作威作福。当然，更多的还是出于利益。至于周王妃, 文素素先是将自己置于她的角度去看事, 过了一会，便觉着这条路行不通。人各不同, 看法也不尽相同, 无法简单概括。无论为何种原因, 做出了选择，世上兴许有回头路，但不是当下。周王妃做出的任何选择, 都需要她自己去承受，文素素不会对此多费心思。并非是他们联合到了一起，文素素逼不得已才见他们, 恰好是她理出了大致的计划，顺道而已。魏掌柜满是机锋的话，文素素目光缓缓扫过众人，有条不紊地道：“首先，魏掌柜提出的改善办法, 在我看来，根本称不上办法。我要是反驳，纯属白费唇舌。”嚯！圆凳的摩挲声更响了，伴随着众人的窃窃私语声, 不服，鄙夷, 看戏，各种视线交杂。周王妃诧异不已, 文素素一向温和，很少见到她如此咄咄逼人的时候。魏掌柜脸红了又白，文素素岂是不给他面子，简直是将他面子放在脚底下踩！文素素朝着神色各异的众人看去，道：“你们谁能回答我几个问题？”徐朝奉离得近，他最为急躁，看不得文素素这般霸道，当即道：“文娘子请说。”文素素说了声好，问道：“徐朝奉，京城共有几家当铺，典顺当铺的规模如何，从何评估得来，优势与弱势分别有哪些？”京城大大小小的当铺无数，徐朝奉大致能说出一个数。典顺当铺的规模居于中等，为何居于中等，徐朝奉就说不清楚了。至于优势与弱势，徐朝奉脑子里恍惚有些明白，却无法组织成言。徐朝奉结巴吭哧，其他如恼怒的魏掌柜，王掌柜，甚至是周王妃等人，神色都若有所思。做买卖的道理
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