一眼，拉着妙真说：“这个媳妇简直该打！才出了月子，就千百里远的非要跟着到京城去收账，丢下个吃奶的孩子不管，你看她可有做娘的样子呀？”
易寡妇哼了句，“家里奶母丫头都在这里，要我守在跟前做什么？”
“你看，她专会顶嘴哩！还是你看着柔顺乖巧，我一见你就喜欢。别急着走，家里的房子不是给官府收去了？横竖也没地方住，先在我们家里住几天。我们家空屋子多的哩！”
“谁说人家没地方住了？”易寡妇从丫头手里接了茶来，拢着裙子坐在跟前凳上，逗了眼妙真，“人家回来是嫁人的，夫家盼她几年盼得脖子都要歪了，这会还不知道她回来了。您只顾留客，也不问问人家情不情愿。”
说得妙真脸上一红，更不好开口了，就怕人家看出她心急。反倒答应下来，“太太肯留我，我还巴不得在您家住两天呢。就怕太太只是客气着留我。”
谢夫人马上垮下脸，“谁说的？这样想就该打！“而后又拍着妙真的手直笑，“打发人先给你婆家送个信去。”
次日妙真欲托屋里的小丫头去捎话，想来想去，一时不知该说些什么。她独自在路上经历了那些风波，积攒起来满腹相思，临到跟前，只酿成一种不能出口的心情，千言万语都描述不出。她又不叫丫头去了，自己换了身衣裳坐着轿子往凤凰里去。
恰值良家院门半掩，里头有人吊着嗓门说话说得欢喜。妙真打发了轿子先去，身子掩在门外往里看，一眼看见那开得轰轰烈烈的西府海棠，底下那歪了腿的八仙桌边上坐个上年纪的妇人，正在那里抬手朝厨房里招手，“他姑妈，你来坐啊！不要忙，我不吃我不吃，来坐着咱们好好说会话啊！”
因未见良恭，又有客在，妙真不一时没好意思进去。见另有个妇人缓缓走来坐下，端着一碟瓜子两碗热茶。妙真一眼就认得是良恭的姑妈，身段还是那身段，就是白头发添了许多。
良恭姑妈坐下来，讪笑着把手在围布上蹭蹭，还没开口，就给那妇人把手抢去握住，向她道：“你听我跟你说，不吃亏的，陆家你晓得的呀，开茶馆的，就跟你们隔壁这家的酒楼挨得不远，挂了个大茶壶幌子你难道没看见过？”
“看见是看见过，就是不认得。”
“不认得怕什么？不是有我嚜！我说给你听，他们家两口子都是老实本分的人，开着那家茶馆，也攒了副家财在那里，偏生就没生个儿子！两个女儿嫁出去了，还剩下那个小的，模样好得勒！你们良恭给他们做了上门女婿，只有好处，没有坏处，往后那副家财，还不都是他的？”
“吃点瓜子。”良恭妈把手抽回来，将碟子挪到她身前，笑得为难，“我们良恭现今也在正儿八经地做生意，只是他那门生意和旁的生意不一样，花啊树啊的长起来费功夫，往后也是要挣钱的。”
“哎唷知道！否则要是你们良恭从前那游手好闲的得行，谁肯把闺女嫁给他？就是这一年看见他长进了，他往西郊园圃里去，不是常打陆家茶馆前头过嚜。老两口见天在那里瞅他，越瞅越称心如意，这才托我来说。”
见良姑妈脸上还是为难，支支吾吾就是不答应，这妇人微微变了脸色，嗤了声，“你说他心里有人，在等着人家姑娘回嘉兴来。我且不去问是什么人，我把话搁在这里，别管什么人，要来早来了，还等到今天？都是要三十岁的人了，你做姑妈的，还放任他做这些倒三不着四的事？”
说得良姑妈脸上火辣辣的，这妇人趁势道：“你等着，趁这会良恭不在家，我去把陆三姑娘领来给你瞧瞧。你瞧了，还不说他们是天生地设的一对？！”
旋即不由分说，忙呷了口茶便往外去，拉也拉不住。妙真赶忙向另一头背身躲了躲，回头再看那妇人的背影时，好不生气。亏得她一门心思奔着这里回来，人家倒在这里说上亲事了！
她赌气要走，走两步又想着方才良姑妈的话，听那意思是不答应的，只是碍着面子在那里应酬人。她又转得高兴，便回去敲了两下院门进去。
良姑妈刚把茶碗收进厨房，听见有人，忙踅回院中。偏她眼神不济，只看得清是个姑娘，穿着水青的褂子芳绿的裙，身段婀娜地立在门前向她福身，“姑妈好。”
她只当是那妇人这样快就把陆三姑娘拉来了，贴近了看也是面目模糊，倒是瞧得出好看来。就笑了笑，“你客气。你一个人进来的？快请坐。”
妙真点点头，良姑妈心道那婆子领了人来就撇开不管了，叫她拒绝的话怎么好向个薄皮薄脸的姑娘说？她只得勉为其难留着人等那婆子回来，“你坐着，我去给你倒碗茶来，现成的。”
未几端了茶出来，妙真见她眼神不好，忙迎去接来。良姑妈见她落落大方，便凝着一双眼睛要把人看清。无奈还是看不清，心下一阵惋惜。
两个人坐下来一时没话讲，妙真端着茶抬头望着密密匝匝的海棠树笑了，“想不到这树已经长这么高了。”
“啊。”良姑妈笑着答应，落后歪着脸疑惑，“你原先到过我们家啊？”
妙
海棠情欲