“围杀使团的事，他都能处理得很好，让北慕和西楚不得不偃旗息鼓，我还有什么放不下的。”杨清宁自嘲地笑了笑，道：“其实他早就不需要我了，只是一直在伪装罢了。”
凌璋之所以将北慕昭和西楚桓留在南凌，就是想拖延时间，拉拢、帮助与两人有嫌隙的皇子。为了自己的太子之位能够稳固，他们很乐意这两人永远消失。南凌尤其关注的是北慕，西楚那边有东吴盯着，根本构不成威胁。
其实早几年，北慕帝便立了太子，名叫北慕辉，是皇后海蓝玉所生，在北慕帝诸多皇子中排行第三。海蓝玉是北慕帝最心爱的女人，在北慕辉五岁时病逝，也是在那一年北慕辉被立为太子。
北慕昭是惠贵妃穆如真所生，是北慕帝的八子，是诸多皇子中最勇猛，也是最有才能的一个。若非北慕帝早早立了北慕辉为太子，那现在谁是太子，还真说不准。
近几年，北慕辉做事接连出错，北慕帝对他越发不满，再加上北慕昭过于优秀，北慕辉的太子之位岌岌可危，将北慕昭视作眼中钉、肉中刺。在北慕昭出使南凌的路上，北慕辉曾派人暗杀，只是未能得逞。
凌璋便命令潜伏在北慕的细作，秘密联系北慕辉，表明合作的意愿，不仅帮他拦下北慕昭，不让他回归北慕，还帮忙发动政变，一举夺取皇位。而帮助他的酬劳，就是与辽东交界的顺平与辽城。北慕辉十分心动，却不愿就这样轻易答应凌璋，便与凌璋讨价还价，最后以辽城归属南凌，达成了这笔交易。
事实却是，凌璋只是制定了大体的计划，具体如何实施，如何取信北慕辉，又如何与北慕辉讨价还价，以及之后的所有应对，都是凌南玉来做的。事实表明，他做的很好，北慕辉篡位成功，北慕昭就成了弃子。凌南玉放他回国，在他离开南凌，踏上北慕土地的当日，就遭人暗杀，使团中几百人无一活口。
至于西楚，没了北慕这个盟友，南凌压根看不上。在放归北慕昭的同一日，也放归的西楚桓。而当初那个野心勃勃、桀骜不驯的广桓王，经历一年的折磨后，完全变成了废人，一滩扶不上墙的烂泥，在回国的半年后，在王府上吊自尽。
还有那些小国的使者，在南凌生活了一年后，真正见识了南凌的富庶，不想再回去过苦日子，纷纷上书，表示想在南凌定居。围杀使团一事，就此完美落幕。
而就在此时，凌南玉方才对外公布了凌璋驾崩的消息。凌璋驾崩时，正值与北慕辉谈判的关键时刻，凌南玉果断隐瞒了消息，将凌璋的尸首藏在了冰窖当中，直到半年后，使团围杀一事完美解决，才宣布了这个消息。
南凌高层都清楚整件事的来龙去脉，对凌南玉是赞不绝口，真心拥戴他登基为帝，在凌璋发丧的一个月后，举办了登基大典。原本他们想催促凌南玉早日立后，碍于凌璋新丧不好开口，凌南玉又昭告天下，要为凌璋守孝三年，这件事也就拖延了下来。直到最近，三年孝期将满，大臣们终于按捺不住，迫不及待地将立后选秀一事，提上了日程。
至于杨清宁为何会知道这些事，主要因为他身边有个小瓶子，不过他从没问过这些消息是如何得知的，因为他笃定小瓶子不会害他。
“老爷可后悔当初的选择？”
小瓶子的话打断了杨清宁的思绪，他抬头看了过去，随即摇了摇头，道：“其实我早就明白了先皇的用意。人哪，都有那么点惰性，只有在没了任何依靠后，才能快速成长。而我便成了皇上成长路上的绊脚石，只有搬了我这块绊脚石，皇上才能成长为合格的帝王。事实证明，先皇做得很对，所以我不后悔。只是，这样对皇上太过残忍。”
“即便当初先皇当真下令杀了老爷，老爷也心甘情愿吗？”
“自然不是。”杨清宁苦笑着说道：“我又不是圣人，还做不到用自己的性命去成全别人，而没有丝毫怨言的地步。我当初那般选择，是因为我面对的是先皇，他有多可怕，你我心里都清楚，跟这样的人玩花样，只能死得更快，所以我才反其道而行。没想到先皇竟真的给了我一条生路，这大概就叫置之死地而后生吧。”
小瓶子点点头，道：“原来如此。”
杨清宁笑了笑，道：“你仔细想想，若我真的抱了必死之决心，又怎会拿着十几万两出宫，总会有那么一丝侥幸心理在的。”
“若皇上真的来寻老爷，老爷会回去吗？”
“三年多了，他若是想寻我，早就来了，又怎会等到现在。况且他早就不需要我了，与其在宫中做个摆设，我宁愿留在这儿，继续做杨老爷。赚赚钱，破破案，打打牌，这样悠闲自在的日子，多少人求都求不来。”话虽是这么说，可他心里却难掩失落。
“我还是那句话，无论老爷如何选择，我都支持。”
杨清宁闻言眼睛一亮，道：“那我们去西施豆腐坊瞧瞧？”
“老爷若还想再加几日的药，那我就陪老爷走一趟。”小瓶子跟了他这么多年，太知道怎么治他。
“这个……”杨清宁顿时改了主意，道：“我以为你说得对，衙门
海棠情欲