恨不得我滚得远远的吧？！”
连珠干笑了两声：“您言重了，三殿下一向最看重二表少爷……”
萧瑞没心情跟她继续纠缠，便道：“行了，你若实在查不到徐来顺的下落，就想法子进宫请贵妃娘娘示下吧，不要再来找我。我马上就要去北平了，今后还不知几时才会回来呢，帮不上你们什么忙的。”
连珠忙问：“二表少爷的新官职已经定下了么？是什么职位？在哪里当差？在北平么？！”
萧瑞顿了顿：“是啊，北平，就在燕王府。这事儿你们殿下以后会知道的。”他抬头看了看天色，乌云已经把月亮遮蔽了大半，路上似乎显得昏暗起来，“没事就走吧。大晚上的，宵禁也快要开始了。我有武职在身，遇到官兵也不打紧，你一个平民百姓的，难道还要祭出三殿下的名头来唬人？三殿下这会子正麻烦缠身呢，你休要给他添乱！”
连珠连忙低头应是，等她重新抬起头来时，萧瑞早已走得远了，很快就消失在夜色之中。
连珠留在原地，忽然又觉得惶然起来。萧瑞好象给她提了不少建议，可那些建议……好象都不大帮得上她的忙；答应了说可以去大理寺打听消息，可又叫她别再来找他了。她真的要靠自己去打听清楚徐来顺的案情，再进宫去报告贵妃娘娘与三殿下么？还是先向贵妃娘娘报信，再回头打听徐来顺的下落呢？连珠心乱如麻，惴惴不安地转身朝自己来的方向走去。
萧瑞自然不会在意连珠的心情。他赶回柱国将军府，这一次经过萧明德的院子门前时，没有再犹豫驻足，只是远远地行了一礼，便迅速赶往李姨娘的小院了。
萧明德站在窗前，远远看着教养多年的外甥在院门外匆匆走过，板起的脸不知道在想些什么。
妻子卢氏在烛光的另一头小声抱怨着：“你若早说瑞哥儿的父亲是燕王，而不是什么乱七八糟的地痞匪徒，我这些年也不至于给孩子脸色看。你心里到底是怎么想的？！燕王府偌大的家业，连个儿子都没有，只得一位郡主，皇上与朝臣早就在为嗣子的事儿犯愁了！倘若你早早说出，当年明珠还给燕王留下了血脉，外头的人也不至于总是说明珠的闲话。不就是未婚夫妻年纪小不懂事，还未完婚就弄出了孩子么？再难听也难听不过失身于歹徒！咱们家也能比现如今更加风光了！你想要再往上升一两级，也不是不可能的！皇上更不可能生出把三殿下过继出去的念头，那就不会给他挑那个蓝氏为正妃了！老爷，你干的这都叫什么事儿呀？！”
萧明德回头看了妻子一眼，仍旧沉默着，面无表情。
异状
谢慕林收到萧瑞的来信，得知李姨娘已经脱离了危险，也不由得松了口气。
萧瑞这封信是通过北瑞堂的掌柜连同一大箱膏药一块儿送过来的，可能是考虑到中途可能会落入旁人手中的关系，他没有说得太详细，只是暗示了一番，又提到自己将会与李姨娘一同随燕王离京，届时再详谈。
谢慕林虽然不清楚他是怎么解决了麻烦的，但事关他的身世秘密，她其实也不是很想寻根究底。反正过几天再见面时，他总会告诉她的，她就没必要着急了嘛。
谢家兄妹这边，行李已经收拾得七七八八了，只剩下生活的必需用品而已，但随时都可以在一个时辰内收拾完毕，然后装车走人。谢显之已经跟小庄那边通过信，确认了会合的时间，便跟谢慕林商量，是不是要提前到小庄上去？只是谢慕林考虑到小庄子的房舍有限，未必住得下那么多人，就算挤下了也可能不会太舒适，问明了出发的日期后，还是决定要留在城里，直到启程那天再一大早出发。倒是大部分行李可以先运到小庄码头上装船，一部分仆人也可以先行一步。到时候他们兄妹要前往码头，也更便利些。
谢映芬则请示了兄姐，要求先一步带着姨娘宛琴与弟弟谢涵之前往小庄，理由是：“四弟身体不好，早上不能起得太早，不然那一天都会没有精神的。与其叫他早起，还不如让他先到小庄上去呢。精神若不济，坐船时就更容易晕船了！”
她这个理由很是务实，谢慕林同意了。反正小庄上房屋再少，也住得下他们母子三人连带数名近侍。
宛琴却出人意料地不是很乐意，她表情挣扎地说：“前一日让四少爷早些睡下就是了。去小庄上住，都是村舍，不知道干不干净，用的铺盖家什伙儿也远不如家里，四少爷会不习惯的。”
但谢映芬很坚持，谢涵之偷偷看了生母几眼，也站在了姐姐这边。宛琴的反对意见对于谢慕林来说，压根儿不值一提，这件事就照着谢映芬的意思办了。
大金姨娘倒是很想先去小庄，但谢映容则坚持留在珍珠桥大宅。她还在等待着卞大姑娘的来信。虽然她已经失去了参加两个重要宴会的机会，但还能借着卞大姑娘那边的书信，探听万家的消息。她心里对卞家人充满了怨念，但还是要表现得亲切而友好，仿佛全无心机一般。她不甘心毫无作为就离开京城，前往北平接受自己平庸的未来，还在作最后的挣扎。大金姨娘一边为这样的女儿心痛，一边也只能留下来陪她了。
海棠情欲