了火似的，瞬间窘迫得不行。
萧瑞居然跟燕王说这种私事，燕王会怎么看待她这个未过门的儿媳妇呀？！
谢慕林连忙拿手朝脸上扇了扇风，明明还是春天，她却觉得夏天似乎一夕之间就降临了，热得她浑身都要冒汗。她只得转身去翻柜子，想找一把扇子出来。无奈她到北平时，已经是秋后了，夏天用的物事全都收在箱子底呢。眼下离夏天还有一段时间，丫头们压根儿就还没把东西理出来，她想找扇子，也无从找去，唯有寻了个空白本子，暂时充作扇子使用。
这时候，香桃在门外叫唤：“姑娘，你在屋里找什么呢？需要我们进去侍候么？”这是听到谢慕林在屋里翻箱倒柜的动静了。
谢慕林也不好跟丫头们说实话，只道：“没什么，我找本书而已，现在已经没事了。”
香桃也没起疑，不再追问，只告诉她：“太太那边已经送走了客人，刚打发人来喊姑娘过去呢。”
“客人已经走了？”谢慕林惊讶地站起身，低头看看炕桌上的信，有些懊恼。她看信看得入了迷，一时没留意到时间，竟没发现吴琼叶姑姑已经离开了，她连送都没能送一送，实在是怠慢了。
有了别的事可以操心，谢慕林原本的窘迫也渐渐消散，整个人冷静下来。她仔细把萧瑞的来信收进匣子里，上了锁，密密藏进箱柜中，又对着镜子照了照，确定自己看起来没有任何异样，方才走出房门，带着香桃往正院去。
文氏心情正好，谢慕林到达的时候，她正笑眯眯地跟赵丰年之妻瑞雪与张婆子等人说话，见女儿来了，便高兴地告诉谢慕林：“吴姑姑在咱们家挑中了四个人！这可是难得的体面！”
谢慕林连忙看向瑞雪与张婆子她们，明白了：“吴姑姑挑中了赵婶和张嬷嬷她们吗？”正常情况下，张婆子是在外院听差，基本不会进内院来。她会出现在这里，必定是文氏召唤。她是谢慕林特地从京城大宅带过来的，知道她能得到了吴姑姑的青睐，谢慕林也替她高兴。
张婆子笑眯了眼，向谢慕林屈膝行了好几个礼：“都是二姑娘和太太的恩典，不然小的哪里有这样的福气？”
文氏告诉谢慕林：“吴姑姑要在本地官员家中挑些仆妇，得是正值壮年又懂规矩礼数，还得是五官端正、口齿伶俐的人。咱们家有四人被挑中，以赵丰年家的为首，接下来这段时日，得在家里先把宫里的规矩学了。等到燕王府有召，她们就要跟着燕王府的人进紫禁城里做事。若是做得好了，兴许还能留在里头侍候太后娘娘呢！”
谢慕林眨了眨眼：“难道她们这回被挑中，不是去侍候太后娘娘的？”
文氏听得笑了：“你这孩子，说得轻巧。太后娘娘是何等尊贵之人？哪里这么容易就让外臣家的仆妇到跟前侍候了？！自然是要让她们这些仆妇先进紫禁城里，把慈宁宫都仔细打扫一遍，连着紫禁城其他各宫，也简单清扫清扫，起码要弄得能见人了。太后娘娘驾临北平后，若有闲情要游览紫禁城，那也不能让她老人家看些蛛丝尘网呀！”
本地官员家挑选来的仆妇，主要负责的是太后到来前的清扫整理工作。象谢家这样的本地高官人家，排除某些政治上不大可靠的（比如与徐夫人来往密切的那种），一户能出得四五人，凑在一起差不多也有百八十人。燕王府再从王府内部以及各处别院挑出一百人，凑够二三百，再花点时间，要把紫禁城打扫干净，就没什么难的了。这座宫城一向有人驻守在内负责日常维持，并没有特别需要大规模修缮的地方，每年两次大扫除的传统也一向保持得很好。二三百个人，用上十天半月进行清扫工作，时间应该是绰绰有余的。
而在此期间，倘若有哪个外官家的仆妇表现得特别突出，那也会与燕王府的仆妇一同被留下来，驻守在紫禁城中，等太后大驾光临后，负责外围的洒扫工作。其余人等，则是在太后到达北平前，就被各自打发回主家去了。
至于太后在慈宁宫中的生活起居，自然还是由她从京城带来的宫人与内侍负责。顶多是燕王府出几个精挑细选的心腹侍女，做些辅助的差使，外官家的仆妇，压根儿就不可能近前。能远远地看上贵人几眼，就已经是难得的福份了。
但即使如此，能有幸被选进紫禁城，为太后做事，也依然是赵丰年之妻等人的荣耀。她与张婆子都是满面红光，兴奋得不行。至于另两位中选的婆子，则都是谢家从本地人那里雇佣的，家里一向有腊月里进紫禁城做打扫工作的传统，据说都干了十几年了，不但清楚紫禁城内的方向道路，也知道基本的宫规礼仪，可以省下教导的功夫。吴琼叶姑姑会挑中她俩，也是图省事罢了。不过她俩也同样很兴奋，这是值得她们向街坊亲友吹嘘一辈子的大事！绝不能出任何差错！
看到这四位妈妈兴奋的模样，谢慕林也不由得替她们高兴。虽然她们未必会被留在紫禁城里，真正为太后服务，但能得到一项向人炫耀的资本，也是好事嘛。
她索性就来了个锦上添花，给母亲文氏出了个主意：“咱们家要不要给四位妈妈做几套全新的衣裳？虽说燕王府那边，
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