见姜稚衣还想叨叨什么，元策把人一把拉过来揽进怀里，闭上眼：“睡觉。”
姜稚衣枕着他臂弯侧转过身，抿唇一笑：“终于不用再羡慕宝嘉阿姊他们了。”
“是吗？”元策闭着眼轻哼一声，“我还挺羡慕的。”
“你还在羡慕什么？”姜稚衣抬眼看他。
元策垂下眼去，透过幽微烛火看见她微张的唇瓣，张了张嘴又闭上。
姜稚衣眯起眼看他：“你是不是想亲——”
话音未落，又是轰隆一道惊雷，烛火被漏进窗缝的风吹熄，屋里陡然陷入一片漆黑。
姜稚衣一个激灵抱紧元策的腰。
柔软严丝合缝地推挤上来，没了斗篷和外衣，比起跋山涉水一路贴在后背的触感更为汹涌。元策缓缓提起一口气，偏头望向窗外，这会儿真有上天算个帐的意思了。
“我去……”
“你去……”
一个低头，一个抬头，不知分寸的黑暗里，唇瓣相擦而过。两人齐齐住了嘴，蓦地闭上了呼吸。
任窗外风雨飘摇，春雷阵阵，也一动未敢再动。
漫长的沉默间，不知谁的鼻息喷薄而出，热意窸窸窣窣，又麻又痒，像春潮带雨，下进人心里。
元策慢慢地，试探着把头低了下去。
感觉到唇瓣被轻轻含了含，姜稚衣微微一颤，攥紧了他腰间的革带，人却没往后退。
像是拿到了她的通关文牒，那条湿热的游鱼又像上次一样滑了进来。
元策低着头一点点扫过她唇齿，一寸寸细细探索过去。
姜稚衣攥着他革带的手打着颤，紧张得头晕目眩，整个人热烘烘的，像泡进一汪浴池里，力气被慢慢抽空，手脚也绵软下去。
察觉到她身体脱力般往下滑去，元策动作一顿，稍稍松开了她一些。
“……嗯？”姜稚衣迷茫地仰起头来。
极佳的目力让他在昏暗里也能看清她脸颊的潮红和眼底的迷怔，元策哑着声问：“这次怎么不怕了？”
姜稚衣眼神闪烁了下，小声道：“上次不知道，这次知道了……”
“知道了，也不觉得脏？”
脏？姜稚衣在心底重复着这个字，脑海里忽闪过他背着她行走在滂沱大雨里，一身泥泞的画面，可是那个时候，她一点也不觉得他脏。
“我觉得阿策哥哥是全天下最干净的人。”
元策目光微微一动，默了默，捞起她的腰，把滑下去的人往上一提，又吻了下去。
唇被撞得一麻，姜稚衣震颤着，仰起头闭紧了眼睛。
溽热蔓延，像春雨一潮又一潮降下，两道喘息声在黑暗里起伏着彼此呼应。
姜稚衣羞耻得脚趾蜷缩，人像成了一朵炸开的烟花，直到与他分开，仍旧闭着眼不敢看他。
良久过去，姜稚衣平复下呼吸，动了动麻了的腿：“你不脱外衣，把腰带摘了吧……”
元策低下头去：“你不是抓得挺开心？”
“不是，你腰带上挂着什么，硌着我了……”
元策目光一闪，迟疑着掀开一角被衾，低头看了眼腰间并未悬挂任何饰物的革带。
在姜稚衣的手从他腰后摸索向前，想给他指认问题所在之前——
元策一个侧身避让，翻身下榻。
姜稚衣突然失去依靠，跌在榻上，懵懵地抬起头来，依稀辨认出他站立的方向：“你做什么？”
元策转身朝浴房走去：“去摘腰带。”
一夜雨下过，翌日晌午，两人与耽搁在野外的玄策军会合后，继续朝西北方向行进而去。
天日渐转暖，然而越靠近西北，气候越冷，这暖意始终追不上队伍的脚步。姜稚衣从二月头走到二月末，一出马车，却仿佛仍身在长安的正月里，这才明白为何之前收拾行李的时候，元策让她不必带春衣。
二月末，队伍终于进了河西地带，沿途山脉与林草越来越多，只是河西的春天还未到，满目看去还是一片毫无生机的萧瑟枯黄。
无景可赏，又行路日久，即便心上人在侧，姜稚衣也难免有点打蔫儿，在马车里仿照“九九消寒图”挂了一幅梅花图，每走过一天的路，便涂红一片花瓣。
眼看一朵朵梅花鲜亮起来，只剩下两瓣未涂的时候，希望就在眼前了，筋骨却也已是强弩之末了。
进入凉州后的这日傍晚，到了抵达姑臧城之前的倒数第二座驿站，姜稚衣蔫答答地被元策竖抱下马车，趴在他身上不愿下地：“……你就这么抱我进去吧，我不想走路了。”
身后玄策军士兵们十分有礼貌地转过眼去。
元策把剑丢给李答风，抱着人走进驿站。
刚一进院，迎面一道感激涕零的，声泪俱下的高喊：“郡主——！”
元策脚步一顿。
姜稚衣听着这惊心熟悉的女声，搂着元策的脖子愣愣偏过头去，看着暮色里那张同样惊心熟悉的面孔，难以置
海棠情欲