没过多久，珍珠和花嬷嬷就带着青莲走了进来。青莲跪在地上，“给老夫人，大夫人，三夫人请安。”苏清妤看了眼老夫人，见她老人家没开口的意思，她才说道。“青莲，刚刚我和香管事在门口说话的时候，你在哪？”“奴婢在里面擦拭灰尘。”青莲低声回道。苏清妤又问，“那你听到我和香管事说话了吧？我们说了什么，你跟老夫人还有大夫人说一遍。”青莲抬起头，说道：“刚刚我在库房擦拭里面的灰尘，就听香管事问三夫人选的怎么样了。三夫人问，是不是那幅梅花的更适合。香管事说，这就看三夫人怎么选了，还说二小姐那边还等着呢。”“三夫人还问，这到底是谁的真迹，怎么画的这么有大家之风。香管事说，就是一个落魄的穷酸书生画的，不值什么钱。”香冬的话说完，老夫人瞬间面沉如水。尤其是那句，落魄的穷酸书生画的。这京里，谁敢说沈家老太爷是落魄的穷酸书生？老夫人伸手拍了下方桌，“香冬，你还不说实话么？”香冬吓得猛一哆嗦，抬起头就看见陈氏隐晦的目光。她紧抿下唇，半天没说话，不知道在想什么。苏清妤也冷冷地看着香冬，她猜她会主动说这事都是她一个人的主意，和旁人无关。甚至还会大义凛然地说，要杀要剐她也认了。可等了半天，也不见香冬开口。苏清妤倒是不急不缓，老夫人却没了耐心。“来人，拖下去杖毙了。”外面的粗使婆子进来，就要拉香冬下去。香冬却忽然双手捂住腹部，“老夫人，奴婢有了身孕，求老夫人开恩。”这话一喊出来，两个架着她的婆子连忙把人放开了。没了两人的钳制，香冬再次跪在老夫人身前。“老夫人，您饶了奴婢一命了，奴婢有孕了。”老夫人错愕地看着香冬，“你不是守寡好几年了么？怎么会有孕？”又扬声吩咐花嬷嬷，“去喊府医来。”苏清妤也怔愣地看着香冬，有孕？前世她并未听说香冬有孕。苏清妤又仔细回忆了半天，隐约记得前世香冬好像生病，回娘家养了半个月。又一想，香冬平日住在内宅，那这肚子里的孩子……苏清妤心里咯噔一声，若是小厮还好说。若是沈家哪位老爷的，那可就热闹的。老夫人显然也想到了此处，沉声问道：“你肚子里的孩子是谁的？你给我说实话，有一句假的，我马上杖毙了你。”香冬在庆元居伺候过，自然知道老夫人若是动怒，手段会有多狠。她不敢说谎，这种时候也不能说谎。香冬看了一眼陈氏，又看向老夫人。过了好一会儿，才咬着牙说道：“是……大老爷。”这话一出，在场所有人都惊诧地愣在那。陈氏反应最快，站起身，扬手一巴掌打在了香冬的脸上。“你这个小贱蹄子，我竟不知道你爬上了大老爷的床。”香冬被这一巴掌打的，首接扑在了地上。苏清妤开口劝了陈氏一句，“大嫂先别动气，她肚子里还有孩子呢。若真是咱们沈家的子嗣，可别伤着了。”这句话对陈氏来说，无异于火上浇油。就听她咬着牙冷声说道：“是不是大老爷的孩子，还不一定呢。”
“可别是个野种，却给大老爷泼脏水。”老夫人眉头微微皱了一下，陈氏这话说的有些难听了。这种事，香冬怎么可能胡乱攀扯。不多时，府医章大夫便匆匆走了进来，行礼之后给香冬诊了脉。“老夫人，香管事有身孕了，己经一个多月了。”章大夫小心翼翼地说道。老夫人摆摆手，示意章大夫下去。章大夫如蒙大赦，这种府里的隐秘他一点也不想知道。章大夫出去之后，老夫人沉声问道：“香冬，我再问你一遍，你这孩子真是大老爷的？”“老夫人，香冬不敢有半句隐瞒，这孩子真是大老爷的。”香冬说这句话的时候，低垂的眼底涌起浓重的恨意。伏在地上的手指用力抓了一下，骨节泛白。陈氏见老夫人有些动容，便有些急了。“这孩子绝不可能是大老爷的，来人，给我拉下去杖毙。”香冬仰头看向陈氏，刚才还惶恐的神色忽然冷静了下来。“求大夫人给奴婢一条活路，不然……奴婢死不瞑目。”看着陈氏的目光，隐隐透着威胁。陈氏也盯着香冬看了半天，最后泄了一口气，坐回了椅子上。苏清妤轻哼了一声，“死不瞑目？那香管事死之前是不是说说，为何要算计我？”“你别说不是故意的，你是库房的管事。库房里的东西，你闭着眼睛怕是都知道是什么。”香冬却看了陈氏一眼，然后开口说道：“奴婢一时鬼迷心窍，怕三夫人年纪小苛责我们。便想了这样的主意，希望管家权还能回到大夫人或者二夫人手里。”苏清妤却不信她说的，作势要继续追问。实际上，她心里清楚什么都问不出来，不过是给陈氏施压罢了。陈氏见状，连忙开口说道：“母亲，您看是不是给她抬成姨娘？”陈氏几乎是咬着牙问出的这句话，只是眼下的情况，也只能抬成姨娘了。香冬手里握着她的把柄，她总得把眼前这关过了再说。至于往后这孩子能不能生下来，这位新抬举的姨娘能不能活命，还不是她说的算。这么一想，陈氏的情绪也平和了几分。老夫人摆摆手，“拨个院子，先安置了吧。等问过了老大，就抬了姨娘。”“至于她算计三夫人这事，等生了孩子再做处罚。”又嘱咐苏清妤，“你回头安排几个稳妥的人，先跟在她身边伺候着吧。”陈氏忙道：“三弟妹刚接管这摊子事，哪里顾得过来。既然是我们大房的事，就我带下去安置吧。”老夫人一想这样也好，便
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