阴沉昏暗的环境里，那男子将左手上消化般蠕动的黑色手套对准了达克霍姆，低沉缓慢地问道：
“是谁让你调查失踪的流浪汉？”
达克霍姆闻言似乎松了口气，接着毫不犹豫地回答道：
“是一位赏金猎人，被称作‘仲裁者’的休·迪尔查。”
“赏金猎人？一位赏金猎人为什么会关心东区的流浪汉？”那男子冷哼一声，一步步走到了达克霍姆的身前，而后者灵魂中被抽打的感觉也再次降临。
“我不知道……她给了我10镑的调查费……我只是拿钱办事……”达克霍姆不敢说谎，连忙将休交代的一些任务统统说了出来。
那男人闻言沉默了一阵，继而沉哑着嗓音追问道：
“详细说一说那个赏金猎人的情况，还有她的住处。”
达克霍姆本就没有替休隐瞒的想法，一五一十地回答道：
“休·迪尔查是东区、码头区、工厂区都非常有名气的‘仲裁者’，受到下至贫民上到一些工厂主的信任，就连很多黑帮有了纠纷都会请她出面‘仲裁’……
“另外，她和贝克兰德的‘英雄侦探’艾布纳·布雷恩关系密切，经常会共进早餐……
“再有，有消息传闻她其实已经成为了官方的密探……但这只是个小道消息，我无法保证一定正确。至于住处……这个我真的不知道……也许她和那位‘英雄侦探’住在一起？”
“‘英雄侦探’……密探？是军情九处吗？”那个男子自语了一句，然后用戴着黑色手套的左手拍了下达克霍姆的身体，语气中毫无感情地道，“很好，很诚实。”
达克霍姆听了悄然松了口气，认为刚刚果断地识时务拯救了自己。
至少这次保住了性命。
可就在这时，他忽然看见那个男人左手的手套五指张开，中间竟然裂开了一张嘴巴！
达克霍姆的思绪顿时凝固，身体瞬间变成一团血肉投入到了那张嘴巴里。
过了一会儿，莫名其妙昏睡过去的女仆有些害怕地将重新热好的晚餐送了上来。
她本以为会受到严厉的责罚，结果推开门后却没有看到主人，只有一堆衣物散落在地板上。
……
廷根市。
晚上七点半，利用阿兹克先生伪装出的闹鬼事件成功借出“变异的太阳圣徽”，并制作出两枚“阳炎符咒”的克莱恩终于抵达佐特兰街，上交了封印物“3—0782”。
确认队长没发现异常后，克莱恩心情愉快地离开黑荆棘安保公司，抢在八点前回到家中。
他掏出钥匙，打开房门，忽地看见了一道陌生的人影。
这是位明显不到二十的少女，穿着灰白色的陈旧衣裙，正在努力地擦拭餐厅。
她黑发棕瞳，眼睛较小，鼻子不够挺，五官非常普通。
谁？克莱恩先是一愣，旋即明白这可能是来试做家务的杂活女仆。
这时，班森放低报纸，望向弟弟，微笑开口道：
“不让雇员准时下班的公司总是让人厌恶。”
“但它给予的薪水能抚平这种创伤。”克莱恩笑着回应道。
拿到了“塔”先生献祭上来的300金镑后，克莱恩的底气充足了许多，他靠好手杖，取下礼帽，走向客厅，接着四下打量了下，好奇地问道：
“梅丽莎呢？”
“她晚上有聚会，刚刚伊莉莎白小姐和赛琳娜小姐派人来接她过去……放心吧，我已经确认过，并没有问题。而且，她不会回来太晚。你总得给妹妹留一些自己的社交空间。”班森轻笑回答道。
女生们的聚会吗……克莱恩微微点头，但还是有些不放心，于是在借口去盥洗室的时候解下左边袖口内的银制链条，让黄水晶吊坠平稳悬挂，并默念道：
“梅丽莎现在处于危险之中。”
……
七遍之后，他睁开半闭的眼睛，看见黄水晶吊坠在做逆时针旋转。
没有危险……克莱恩顿时松了口气。
接着，他撤去灵性之墙，心情放松地走出了盥洗室，准备享用晚餐。
班森看着弟弟将一根土豆泥猪肉香肠用叉子叉起，若有所思地道：“克莱恩，你最近去盥洗室的频率有些高啊……我建议你该去医院看一看……
克莱恩闻言差点将手里的叉子扔了，他无语了半晌，然后抬高语调强调道：“班森，我很健康。”
“我听一个朋友说，弗拉德街一家民俗草药店卖的药粉效果不错……你如果不想去医院的话，可以去那里试试。”班森对于弟弟的强调充耳不闻，继续建议道。
弗拉德街？那不是疑似非凡者开的草药店吗？不过我上次去查看时那家店已经转手了才对……难道那个接手的人也是非凡者？嗯，改天再去排查一下。
心里这么想着，克莱恩嘴上却敷衍道：“那家草药店原来的店主已经不在了。”
“原来你已经去过了。”班森闻言恍
海棠情欲