郑熹道:“他?他自家的家务事还没弄明白,就帮着舅舅惹事生非去了?你回营吧,明天我见着了沈瑛,说他一句就是了。”
“哎!”
金良回家带上行李,得意地对祝缨道:“七郎答应给你和冯家的事儿收尾啦!”
祝缨道:“你可真是……”
金良道:“知道你机灵,有些事儿不是机灵就能办的。你就在我这里住下,你大嫂有什么事儿你帮着些。”
“好。”
从此,祝缨就在金宅足不出户,一心读书备考。一家三口的生活都是金大娘子在照应,张仙姑十分过意不去,跟祝缨商议了一下,取了钱交给金大娘子当做一家的开销,两个女人实在无聊,为这事儿推让了一整天,金大娘子勉强收了两贯钱。
此事一毕,又闲了下来,金大娘子开始数日子,数着金良什么时候回来。
还没数到金良回家的日子,这天五更,祝缨睡得正香,忽然听到外面一声尖叫:“走水了!”
祝缨披衣而起,推开门,翻身跃上屋顶四下一看,竟是金宅的后院堆放柴禾木炭的地方失火了!丫环厨子早起烧热水等着金大娘子起身时好用,一见失火就叫嚷起来。来福也醒了、金大娘子也醒了,抱着金彪指挥:“快!拿盆来,敲一敲!”
铜盆一响,就有早起或将醒的邻居也被惊动了,又有人敲锣,又有人说:“开门,来救火!”
邻居家也有有水井的,正在打水,提着桶往这里跑。
祝缨看祝大和张仙姑也起来观看,跳下屋顶,说:“你们跟紧我,不要落单,这事儿不对!”
张仙姑问道:“怎么?”
祝缨道:“火着得不对!”放火,她才是熟手,柴房本就是个禁烟火的地方,金大娘子管家清爽,柴房不可能有明火!火是怎么烧起来的?上次见到柴房着火,还是知府家,没人比她更清楚那次的火是怎么起的了。
一家三口到了后院,拍开了门,金大娘子脸色苍白:“三郎!大哥、大嫂!”
祝缨道:“大嫂,你带孩子到人少的空旷地方去,不要被踩踏了!钱财不要管了!”她扫了一眼,金宅仆人一个没少。再看来福开了后门,邻居们倒也规矩,都提着水桶、脸盆来。
祝缨抢先冲到柴房里,眯着眼睛扫了一下屋里,抽了抽鼻子:她闻到了油的味道!
着火必有起火点,以祝缨的经验,越易燃的就越好,否则就要添些引火助燃的东西。油、轻纱布料、干草、枯枝是最好的。
邻居们齐来灭火,祝缨也不搭把手,她抽了几根干柴,挥灭了上头的火,提着干柴走了出来。
张仙姑在外面急得要命,几次要进去都被金大娘子和祝大拽住了。看到女儿出来,张仙姑急得哭了:“这么多人,你逞的什么能?”
祝缨摇摇头:“这事儿不对,你们闻闻。”
祝大道:“有油味儿。”
张仙姑第一个说:“有人放火?”
金大娘子道:“我们与人往日无冤、近日无仇!”
祝缨护着他们往空地去,低声说:“先灭火,总能查到痕迹的。”
火势很快被控制住了,金大娘子先谢了邻居,邻居们都说:“以后小心些。”、“受惊了吧?快查点财物有无损失。”
突然有一个人说:“哎哟,这是什么?!谁丢的东西么?”
此时晨光初现,他挪开了脚,邻居们勉强看到和着泥水的地上出现一个半个巴掌大的物事,硌到他的脚了!
在场的都说不是他们的,递到金大娘子手上,金大娘子说:“怕是哪家的对牌吧。”
祝缨心中一动,说:“先留下来,等会儿点一点财物有无损失。”
金大娘子道:“好。”
邻居们都说:“哎,派人给你当家的送信,叫他来看看吧。”
金大娘子也答应了。
邻居们才要散去,又有了新发现,一个邻居在墙根底下发现了一把短刀,拣了起来问道:“还有人掉东西了吗?”
依旧是无人认领,所有人都觉得奇怪,今天怎么回事?
金大娘子接过了短刀,拂去上面的泥水,将它递给了祝缨:“三郎,你看看,这是什么字儿?”
短刀上镌了一行小字:后学罗登敬献大公子。
祝缨道:“劳烦诸位街坊再看一看,地上还有没有丢失无主的东西?”
最后竟又找到了一根踩弯了的金簪子,事情太蹊跷了,邻居们都不急着回家了。
祝缨提着一根干柴,在地上走了一圈,在人们看不太懂的几个地方画了些圈儿,又借了邻居一架梯子,攀上墙头看了一圈。接着出了后门,又在街上画了几个圈,圈子间隔开始有些乱,后来就很均匀地向外延伸,直到消失在大街边的排水渠里。有的圈子里有脚印,有的圈子里乱糟糟的什么也看不出来。
祝缨道:“有贼,请诸位街坊不要踩到我画的圈儿。大嫂,报官吧。”
邻居们都看得很
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