“只是我没有给你们分派事，你们的上司会派的。”祝缨说。
“哎！”赵霁笑了。
待要告辞，花姐带着林戈、祝彤到了，赵霁忙站了起来，叫一声：“姑婆。”目光在祝彤身上多停了一下，这个人是没见过的。
祝彤整个人轻微地晃动着，双手抓着袖口，她有点紧张。她的弟弟妹妹们也曾接过张仙姑给的糖，她也曾见过祝缨与人说话，十分的和气，但不知为何，进了幕府、进了这间屋子，她后背的汗毛就竖了起来，本能地紧张。
花姐介绍了祝彤，祝缨道：“哦，青君说过的那个孩子，你的弟弟妹妹还好吗？”
祝彤的声音有点哑，咳嗽了两声变得正常了：“都好，在学堂。”起初，他们的年纪都小，祝青君本意是给他们找个人照顾着。战后这是常有的，要么到育婴堂，要么就是找个没了孩子的人家收养。当时祝彤跟着祝青君带路，弟弟妹妹不能带在身边，就寄养在祝县。
战事一结束，祝彤自己当时年纪也小，她自己都是个要当学徒或者学生住校的年纪，央了祝青君，才得了自己一个住处，接了弟弟妹妹来。因有功，又是孤儿，地虽然暂时没分到，但幕府对他们这样的人有补贴。小的拖着更小的，也就这么过活了。
祝彤道：“都好的，吃得饱、穿得暖。”大家分着干家务活，累是累点儿，胜在一家团圆。祝青君回西州也会来看一看，有时候也托青叶等人照顾看一下。
花姐道：“我都安排好了，她家弟妹住学里、她到我那儿住，都有人照看。放假了就回家团聚。”这样一来祝彤也就不会那么累，还要照顾家里。
祝缨道：“行，那你们去安置吧。去账上取两串钱，放到学堂里应急，小孩子也难免会有些急用。找不着姐姐，岂不误事？”
赵霁看到最后，心里又有了疑问，默默地等着花姐带人走了，才问：“家里又要来新人了？是客吗？”
祝缨道：“与你们差不多，过两年，她们也要开始干活了。”
赵霁狡黠地笑道：“那一定都是很聪明的姑娘，跟我们今天似的。”
祝缨道：“你爹娘都没有你这么油嘴滑舌。”
“嘿嘿。”
“去吧。”
“哎！”
胡师姐眼见人都走了，也问了一句：“大人，您自己身边怎么不留几个孩子听差呢？”
祝缨现在管事少了些，是不太忙，但胡师姐总觉得她一个主事人身边的人还是太少了。在山外做官，先是许多学生围着，到了京城又是苏喆等等晚辈。如何到了安南，这些学生、晚辈都散出去了，她身边反而乏人了？
之前还有一个青叶，也被派了事，如今唯有青雪奔波，其余以书吏居多。刚才苏喆过来，想要人到她那里帮忙，胡师姐更觉得自己该多这一句嘴。
祝缨道：“快了快了。”林戈、祝彤只是个开始，明天开始，花姐会陆续带人过来见她的。没带过来，是因为幕府隔壁的宿舍还没收拾出来。
胡师姐又说：“那……我能要几个机灵的孩子么？我想教几个徒弟。”
“可以啊。”祝缨说。
胡师姐也笑了，她的家传技艺与这些国家大事相比不值一提，但也不想埋没了本领。以前她教过苏喆等人一些拳脚功夫，然而渐渐的，她们也像雏鸟离巢一样，心思并不在这上面了。
胡师姐明白，大家的路不一样，想要徒弟，得另找。她又担心祝缨的安全，自己上了年纪了，不如年轻时灵便，是得找个好徒弟，将祝缨的安全托付了。
天色暗了下来，祝青雪带着一个帮佣走了进来：“姥，要点灯么？”帮佣手里提着一个篮子，里面放着蜡烛，只等一声令下。
祝缨道：“不啦，今天有新人来，先吃饭。吃完饭再过来把灯点上，去把苏晟也叫来。”
“哎。”
祝青雪在心里将事重复了一遍，闪身给祝缨让路，祝缨却看向门外——一个穿着号衣的矮个男子疾步走入：“姥！京城急报！”
祝缨与祝青雪对望一眼，祝青雪上前接过了装公文的皮筒，拿到案边打开，掏出里面的公文，捧给了祝缨。
祝缨打开公文一看，不动声色地问：“送信的人呢？”
“在门上休息。”
“带进来，点灯吧。”
帮佣一个箭步蹿到了灯座前。
蜡烛一根一根点了起来，送信的人也到了面前，当地一跪：“节帅！”
祝缨问道：“知道你送的什么公文吗？”
“是军务。”
“京里有什么说法？沿途有什么动静？”
“京里风平浪静，路上么……在征发。”
祝缨摆了摆手，号衣男子将信使带出去安置，祝青雪一直盯着祝缨，祝缨提笔写了一份手令，道：“把林风也叫来一起吃饭，这个发给西关金羽。”
西番异动，政事堂询问情况，让祝缨迂回打探，并且准备“钳制”。
戒心
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