召来侍人，命其将陶瓶送往城外。
“陛下，臣弟亲自去。”王子岁再度开口。王子典的身份不宜出城，他作为王弟出面，能更大程度展现诚意，好过派遣侍人、
“我与你一同。”王子盛说道。
王子岁摇了摇头，劝王子盛打消念头：“我去足矣。兄长留在宫内，帮忙操持飨宴。”
诸侯勤王诛逆，大功必举飨宴。但有先王之事，诸侯定会心存芥蒂。正是想到这一点，王子岁才劝说王子典留下陶瓶，尽快送到晋侯手中。
“芥蒂难消，疑心仍在，陛下表足诚意，权当是尽人事听天命。”王子岁没有大包大揽，更不会将话说满。无论事成与不成，他都已尽力。
“我知。”王子典也反应过来，拍了拍王子岁的肩膀，“劳烦你了。”
“不敢。”王子岁态度谦恭，位置摆得极正。见王子典没有更多吩咐，就命人取来木盒，小心装入陶瓶，转身走出正殿。
同一时间，诸侯来到城外，各自扎下大营。
晋军营内，林珩身处中军大帐，提笔写成书信，交飞骑送回国内。
“送到国太夫人手中。”
“诺。”
相隔不远的越军大营内，楚煜送走飞骑，又召来熊罴。两人密谈片刻，熊罴离帐点出一批甲士，出营四散而去。
楚军大营内，楚项召见鹄离，单刀直入，目的相当直白：“既是废王，便可杀。活着总是碍眼，不如斩草除根以绝后患。”
几名鹄氏子弟立在帐下，闻言同声领命：“遵君上旨意！”
未几，楚营大开，百余骑兵驰出，在奔雷声中呼啸而去。
王子岁离开王宫，车驾穿过城内，道路旁屡见行人，与数日前的萧条冷清大相径庭。
王族车驾皆为四马牵引，车厢绘山川纹，车顶张铜伞，区别于贵族的马车，一眼能够辨认。
平日里遇到车马经过，城民必会匆忙退让，唯恐车奴扬鞭被其所伤。
今日却不同以往。
刚刚目睹诸侯之威，再看王族和贵族的仪仗，奢华一如往昔，却再生不出敬畏，惧怕也减少许多。
“避！”车奴挥动缰绳，操控健马奔驰的速度。中途遇到城民阻路，习惯性地就要扬鞭。
王子岁坐在车厢内，双手捧着木盒。见到车奴的举动，立刻出声制止：“不可！”
声音中带着怒意，车奴不敢违命，手臂举到中途硬是收了回来。马鞭倒卷，鞭梢擦过他的肩膀。一阵刺痛袭来，车奴也不敢出声，只能咬紧牙关狠瞪了受惊之人一眼，继续驱车赶路。
马车越过城民身前，速度不断加快，很快消失在道路尽头。
城民逃过一劫，举袖擦去脸上的冷汗。汗水中裹着泥尘，在布料上留下一团暗痕。
“方才过去的是哪位王子？”
“不是王子盛就是王子岁。”
“无论哪个，今日实在好运。若被鞭子抽上，肯定要受伤。”
“确实。”想到惊险一幕，城民心有余悸。听旁人猜测车中人的身份，突然生出一个念头，假如没有诸侯勤王，王族岂会如此和善，这记鞭子定会落在身上。
诸侯在上京，王族和贵族行为收敛。
一旦诸侯离开，局面能维持几日，会否立即故态复萌？
“诸侯，天子。”在别人说话时，他反复咀嚼这四个字。终于下定决心，今日归家就收拾行装，带着家人投奔他在诸侯国的族人。
人群前方，行驶的马车上，王子岁背靠车栏，双手握紧木盒边缘，心情很是复杂。
一路行来，他听到各种议论声。
天子，诸侯。
强军，弱旅。
昔日的荣耀，今天的衰败。
诸侯大军的威武，王城之师的不堪一击。
他不想面对，奈何现实不由人，想欺骗自己都做不到。
上京变得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被诸侯国甩在身后。对于昔日的荣光，已然是可望不可即。
“王城，天子之都。”王子岁轻叹一声，看向不远处的城门，想到接下来要与晋侯会面，不由得心生忐忑。
他天性聪慧不假，终究年轻。想到前路不能自主，生死操于他人之手，心中难免悲凉。
“晋侯入上京时，不过总角之年。”王子岁垂眸看向木盒，描摹盒盖上的花纹，回忆当年王宫内的种种，眉心拧出川字。
没人料到会有今日。纵然时光倒转，亲口告知众人实情，怕也会被嗤之以鼻，还会指他生了癔症。
“奢靡斗富，狂妄自大，不思进取。”
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