不过以他猜想，当日邀约姜俞生的船家，绝非货船的船家，他堂堂姜家大爷，接货上货也不必亲到码头上来，何况原本有捉奸的要事在身，更无需为这起小事耽搁行程，连来也不必来。既然他当时是预备来了，可见那字条之约在他还有几分份量。
归家已近天黑，门前挂着昏灯一盏，看见陈老丈在门前和个卖鱼翁拉扯。陈老丈不会说话，只管拿手一通比划，那卖鱼翁听不懂，赶着要走，偏生陈老丈拽着他不放。
卖鱼翁极不耐烦，“你又不买，只管拉着我做什么？！”
红药忙从门里赶出来，陈老丈又急着和她比划，她点着头，冲那卖鱼翁笑道：“买是买的，只是这会眼见着要宵禁了，您老也赶着回家，这两条鱼也不能再往别处卖去，留到明日兴许就死了，不如便宜点卖给我们，我们两条都要了。”
那卖鱼翁乜着眼道：“胡说！我这两条鱼活蹦乱跳的，谁说明日就死了？”
陈老丈又朝红药比划几下，红药领会，笑道：“您老别打量我们不懂，这鱼乍离了原水，是不好活的。您是晌午从河里捞起来的吧？瞧这会都有些没精神了，还能活到明日去呀？明日卖死鱼，可就不是这个价钱了。”
没曾想遇见个懂行的，卖鱼翁一看天色，只得抱怨不迭地答应卖了。臧志和一瞧红药有些手忙脚乱，忙跑上前去，进院找了木盆来接鱼，和陈老丈一并进去。
红药还在门外给那卖鱼翁数钱，时修慢慢走到跟前，待人走了，才和红药笑道：“你竟看得懂老陈叔比划的什么。”
“和老陈叔在厨房里相处这些日子了，也能猜到些他的意思。二爷快进屋去歇会，瞧这一头汗。”
次日一早，天色凄清，微雨迷蒙，平添了几缕凉意，倒是近秋色了。时修欲往姜家吊唁，临行给陈老丈拉住，将昨日买的鱼用草绳栓了递到玢儿手上，咿咿呀呀冲时修比划几句。
还是红药由厨房里走出来解说：“老陈叔请二爷把这鱼带去给姨太太吃，姨太太喜欢吃鲈鱼。那鱼是今早上才死的，倒还新鲜。”
时修笑着点头，叫玢儿拧着，打着伞出门。及至姜家，门上进出的人不算多，想必是为下着雨的缘故。时修先到灵堂里勉强烧了回纸，见在外头待客的只有南台与郑晨，因问西屏，说她同袖蕊在里头款待些女客。
待他祭完，郑晨将他送至院外，“小二爷先到二嫂屋里去坐会吧，这里人来人往乱哄哄的，想必小二爷不喜欢。你认得路，我就不叫人替你引路了。”
算一算姜俞生停灵已五日了，英年早逝，又是遭人所杀，按道士和尚们的说法，是该早入土为安的，所以姜家商议下来，只需停灵七日。可巧去追姜辛的管事回来传姜辛的话，也是这个意思。
时修在门前站住脚问：“你们老爷还是没回来？”
“山西那头的事拖不得，老爷还是得去，有好些个大人都等着呢。不过老爷不会在那头捱延，只等和官府敲定，余下的事就交给丁家，他就先赶回来。”
时修轻轻蔑笑一声，“家中出了这么些大事，你们老爷还是以生意场上的事为重，可见是个大丈夫。”
这“大丈夫”三字颇有些讽刺意味，郑晨听出来了，却未论是非，只陪着笑两声。
“听说你们家太太患了失心疯？”
郑晨微笑着点头，“成日不是笑就是哭，抱着枕头一会当是大哥，一会又当是二哥，也不认得人了。”
“没请大夫瞧瞧？”
“凡有些名气的大夫都请来瞧过，每日换着药方吃也不管用，想必是不能好了。”他说着叹了口气，却并不怎样沉痛，反而有种事不关己的轻盈，“如今只好多派几个下人小心服侍着，等老爷回来再看。”
时修点头附和，又听他问：“我听说小二爷为给净空法师定罪的事伤神不已，净空法师却一心求死？”
“是啊。”时修一脸没奈何，“他倒也免了我的烦难了，他犯的是死罪，我和周大人相争本来胜算就不大。”
“既然如此，又何必虚费口舌？反而还得罪同僚。”
时修鄙薄一笑，“我难道会怕得罪同僚么？官场上本就是明争暗斗尔虞我诈，谁能独善其身？”
言讫，见那路上袖蕊过来，时修不好搅扰，便拱手自去。郑晨拱手还了礼，仍朝他背影望得出神，直听见袖蕊唤，适才回神，“你不在里头招呼女客，出来做什么？”
袖蕊嗔道：“二嫂在里头应付着呢，我来问问你今日外面大约有多少人留下来吃午饭，厨房里好预备菜。”
“约有三四十人吧。对了，玉哥怎么样了？”
“还是那么着，吵着要娘。”提到鸾喜，袖蕊少不得又埋怨起来，“不知道你是怎么想，竟赞成二嫂那法子，不但将那淫妇的尸首送回仪真县，还埋到他们邹家的坟地里！如今好了，我姜家成了人眼中的笑话了！这几日客人问起来，我简直不知该如何说，真是丢尽了脸面！”
郑晨笑道：“人都死了，还和死人为难做什么？”
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