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“那么多刺史，是哪个大人？”
“哪个我们也得罪不起啊。”
……
客舍门口的王宗缓缓收起折扇，躬身行礼道：“两位江门公子，真是有缘何处不相逢。”
阿元道：“咱们相逢是真，有缘却未必。”
王宗上下打量阿元几眼，道：“江元公子，越发精神粲然了。倒不像青鸾姑娘所说，是个死人呢。”
旁人听得“死”字，自会勃然大怒，可阿元不同，她听这“死”字，与“生”字一般亲切。
阿元全不觉王宗言语中的冷讽恶意，反而坦坦然道：“昨日能死，今日也能活；而像王公子这样的人，既然能使手段活到如今，总该知道，这生生死死，难说得很。”
江玄暗里搡了阿元一肩膀，拱手道：“我这幼弟，从来不驯，得罪了王公子多次，今日既有酒菜，该是我们向王公子稍作赔礼。”
王宗闻言，薄透笑意：“不敢不敢，是我得罪了两位公子及青鸾姑娘，是我该赔礼。”
阿元在江玄身旁，冷冷蹙眉，却也没再开腔，只把一张素脸折向楚青鸾。
王宗皮面似笑非笑，道：“江元公子若有什么话，憋闷在心中也是伤身。”
阿元却不对着王宗答话，只挥了挥手，将躲在一角看戏的小谈喊到了面前：“小谈，今日太晚，你先家去，别叫你爷爷担心。”
小谈闻言，既喜出望外，又搀着些舍不得，毕竟这场热闹好看。他一步一回头地往门口走去，王宗轻移脚步，让出一路来，鄂泰反堵住了小谈的去路，叫道：“爷，这孩子同他们一伙儿，不能轻易放了。”
王宗还要说话，鄂泰已一个箭步上前，擒拿手捉住小谈一只臂膀。
角落的李大哥坐不住了，喊道：“哎，可不能欺负我们关郡孩子！”
小谈身上全没一点武功，自然靠本能挣扎，一边拗着力气，一边大喊：“哎哟！哎哟！外乡来的糙大叔欺负起小孩来了！不要脸啊！爷爷，爷爷，你的孙子手要被人拗断了！”
王宗的两道长眉往下一压，眼睛也顺势一眯，无端生出一种疲懒的威势，那神情似被小谈吵嚷得不耐烦，倒不是对鄂泰的行为有什么不满。
他开声道：“鄂泰，放手。”
鄂泰闻言，只得松手。
小谈拉扯着哭腔跑了出去，关郡客舍在的半条街都听见了他说书式的半真半假的哭嚎声。
王宗把目光从外街收回，转到客舍之内时，阿元已经安安稳稳地坐在方才吃饭的桌前，一手举茶自饮，一手用筷子拨弄着什么，众人再看，原来她拨弄的不是菜饭，而是桌上牛形灯中浸在灯油里的灯芯。
阿元神色自若似玩，王宗却忽而觉察了什么，折扇洒开，往鼻下一挡，道：“小心这灯油里的古怪！”
王宗身边的孟章最先警醒过来，一边作势护着王宗后退，一边道：“这毒小子真恶！”
阿元嘻嘻一笑，唇边自然而然荡开一股邪意：“你们不觉得有点太迟了么？”
孟章等人闻言，连忙各自运功，却觉体内的内力全泄，霎时间连兵器也要握不住了。
管辽慌慌道：“你……你这……不地道！”
鄂泰更慌慌补充道：“何止不地道！简直太阴毒了！”
阿元一抬手便把桌上的灯油拨到地上去，起身道：“是你们不地道在先，若不是你们拦住了小谈，也不至于中毒。”
鄂泰急得面红耳赤：“你……你这话什么意思！”
在鄂泰等人的张皇失措色中，王宗的声音倒是一贯的松紧得宜、张弛有度：“江元公子这话的意思是，他方才在那孩子身上施了第一道毒，倘若我们不招惹那孩子；也不至于先吸入了第一道毒，再吸入这油灯之毒，两者混同，弄成现在内力尽失的局面。”
王宗不论是作恶还是受窘，姿态倒是很从容俊洒，而那姿态，只有极少数人看得出，是硬生生搬演出来的。似乎处境越是坏，他越是要姿态好看，更不肯落丁点下风。
李大哥这时十分为难，与这有身份的外乡人调停吧，他没那本事；若是不调停，眼看这外乡人便要落难在此，以后不知会不会将这“维护不周”的罪算在他身上。幸而对青衣女子这帮人，他也不算得罪，仗着与小谈相熟，总也能平安度过……左思右想，左摇右摆，还是不敢开口。
江玄上前朝王宗做了一个揖，两人倒是像词章往来的清客之交，你来我往的一点虚礼都愿意敷衍到骨子里去。
“王公子，是我教育舍弟无方，纵得他太无法无天了。”江玄摆出做大家长的架势来，对着阿元板起了面孔，“别再胡闹了。快替王公子诸位解了毒。”
阿元知他要做好人，自己做起恶人来也得心应手，脸一扬道：“我偏不。他可不是好人，我这还下手轻了呢。送他道毒烟，他早没命了。”
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