sp;&esp;在积威甚深的甄老太君面前，那嬷嬷只得硬着头皮道：“老太太，出事儿了，外面都在说，四爷领着镇海军在通州迎击海寇，吃了大败仗，人也被贼寇俘虏了。”
&esp;&esp;甄老太君闻言，恍若晴天霹雳，张了张嘴，只觉眼前一黑，天旋地转，人事不知。
&esp;&esp;甘氏见此，急声唤道：“老太太……”
&esp;&esp;顿时，福萱堂中一片大乱，唤郎中的唤郎中，近前掐人中的掐人中，鸡飞狗跳，兵荒马乱。
&esp;&esp;而正在庄园的宜春园之中，吃酒宴着族中子弟的甄应嘉、甄韶、甄轩三人，皆是听到了消息，纷纷前来福萱堂，听说甄老太君晕厥，无不大惊失色。
&esp;&esp;直到子夜时分，福萱堂外间的庭院中，已是挤满了满满当当的甄家人，除却北静王甄雪外以及甄韶的夫人，甄轩的夫人都在等候。
&esp;&esp;甄珏、甄璘等媳妇儿，还有其他侧室的哥儿和姐儿，都聚集在厅堂中，面带悲怆之色。
&esp;&esp;随着一道“哼哼唧唧”的声音，甄老太君幽幽醒转过来，脸色难看，中气虚弱道：“嘉儿。”
&esp;&esp;“母亲。”甄应嘉正在近前，老泪纵横，近前唤道。
&esp;&esp;甄老太君视线模湖，颤颤巍巍道：“你四弟他……”
&esp;&esp;甄应嘉面带苦涩，说道：“母亲不要为四弟挂心了，母亲万万保重身子才是。”
&esp;&esp;甄老太君拢了拢目光，掠向一张张神色焦急的面孔，无力地伸着一只手，唤道：“嘉儿，快去请珩哥儿。”
&esp;&esp;甄家众人：“……”
&esp;&esp;“母亲，珩哥儿带了江北大营的水师向着通州卫港去了，能将四弟救出来的。”甄应嘉连忙道。
&esp;&esp;甄韶宽慰说道：“母亲，四弟他现在落在东虏手里，等江北大营取了胜，未尝没有一线生机。”
&esp;&esp;甄老太君颓然说道：“甄家完了。”
&esp;&esp;此言一出，恍若在厅堂中刮起了一股冷风，什么完了？
&esp;&esp;甄应嘉轻声道：“母亲何出此言？”
&esp;&esp;甄雪也凝起秀丽黛眉，看向甄老太君，心头却已是涌起诸般猜测。
&esp;&esp;甄老太君道：“传到京里，只怕圣上震怒啊。”
&esp;&esp;此言一出，甄应嘉与甄韶对视一眼，都是从对方眼中看到凝重和恐惧。
&esp;&esp;甄雪婉丽眉眼中，也浮起一抹担忧。
&esp;&esp;他领着兵马去迎击海寇，也不知怎么了。
&esp;&esp;两江总督衙门
&esp;&esp;已近子夜时分，满月悬于中天，值此佳节之时，厢房之中却灯火通明，孤影映窗。
&esp;&esp;因为沉邡之妻大郑氏回娘家探亲，此刻书房之中就只剩下两江总督沉邡，坐在红木书桉后，拿着一本奏疏翻阅。
&esp;&esp;这是当年陈奏于上的奏疏，主要叙说着江南赋税的收支情况，为此得到如今天子的赏识，得以出任两江总督这样天下有数的封疆大吏。
&esp;&esp;而在这时，伴随着轻盈的脚步声，沉邡循声望去，却见一个容颜俏丽，身段婀娜的少妇，手中提着一红色漆木食盒，里面自是放着热气腾腾的汤碗。
&esp;&esp;沉邡诧异问道：“妹子怎么过来了？”
&esp;&esp;来者不是旁人，分明是小郑氏，前河道总督高斌的妻子。
&esp;&esp;郑氏轻声道：“见兄长书房亮着灯，想着兄长还在处理公务，我给兄长熬了一碗银耳莲子羹。”
&esp;&esp;沉邡放下奏疏，看向郑氏，轻声说道：“有劳了，这等事交给下人去做就好了。”
&esp;&esp;小郑氏说着，走近书桉，放下食盒，从中端过银耳莲子羹，道：“下人笨手笨脚的，未必知道兄长的喜好。”
&esp;&esp;说着，拿着勺子盛放在一个瓷碗里，语笑嫣然，素手调羹。
&esp;&esp;小郑氏虽着一身简素孝服，秀郁发髻上也只有一根别着白色珠花的簪子，但那张妍美的脸蛋儿上却涂抹着澹澹胭脂，眉眼之间自然流溢的未亡人风韵，柔美动人。
&esp;&esp;小郑氏抬眸看向沉邡，问道：“兄长最近在忙些什么？”
&esp;&esp;沉邡道：“这几天一直在忙着江南大营整饬的事儿，江防需要梳理、巩固了。”
&esp;&esp;说着，意识到眼前妇人可能听不大懂这些，遂顿口不言，却见小郑
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