此楼乃瀛宫的至高处，夜风也最为刺骨寒凉。
太医署上空的星河被滚滚浓烟所遮蔽，江稚淡问：“朕所谓的手足们……可都酒余饭饱了？”
江稚身侧立着个赤着上身的魁梧男人，满面的络腮胡与他臂上的虎头刺青为他更添悍厉，此人正是兰元，他禀道：“陛下，三日前囚于西宫的皇子公主饿至今日方才得了顿饱饭，眼下应当已捆缚妥当，丢进太医署的大火里了。”
闻言，江稚扬唇。
他凝着观星楼下愈演愈烈的大火，恍惚忆起自己回到瀛都的第二年，宫里伺候的宦官私下妄议他、轻蔑他，好巧不巧，一字不差地落入他的耳内，又是好巧不巧，不日父皇便要移驾行宫狩猎，怎么办呢？
哦，烧了吧，全部烧死，统统烧死。
他到底是以太子之尊回的宫，即便这些个贱奴再如何瞧不起他，明面上却不得不对他马首是瞻、阿谀逢迎。
江稚假称身子不爽，将非议贬低他的贱奴召入寝宫伺候，他借迷香放倒一众人，甚至于掐准迷香的用量，待火光行将吞噬殿宇，这些个贱奴也正好转醒了。
他目睹了一场人间极乐。
眼底是那些人临死前惊恐扭曲的神情，他们在地上如虫蛆般扭动着焦黑的残躯，耳畔是不绝的凄厉鬼嚎，鼻端是肉脂炙烤的焦香。
一时的沉沦，江稚倏然惊觉自己竟也困在了大火之中。
他尚未登上帝位，尚未亲手将父皇在意的一切一一摧折，他可以死，绝不能是眼下。
好在……好在阿临来寻他了。
明明这个妹妹与他相识不过一载，竟不惜舍却自己，将他推出滔天火海。
火舌一寸寸攀上江临——
她为何救他？他有什么值得她以命相换的筹码吗？还是这世间……真有人仁善至此，甘愿牺牲自己么？
江稚连滚带爬地扑出殿外，唤来宫人扑灭行宫的大火，她啊，只余下一口气，本是一张倾国倾城的脸被大火噬咬得狰狞恐怖，他胃里翻搅，几近干呕，却因她以命相救的恩情，他愿屈膝跪在她跟前，试着为她流泪。
妹妹气若游丝地睁开一眼，身上大抵已被烈火烘干了，她哭不出来，只颤巍巍地抚上他完好的侧颊，说：“阿稚哥哥没事便好……”
她说，阿稚哥哥在他国吃了五年的苦头，怎能再生不测？
何止五年呢？
他忽地低低笑了，将逼出的泪逼回去。
只一刹间，他恍然彻悟，所有人待他的好，只因他顶着一张与那人一模一样的脸，顶着那人的名，顶着那人生就是人上人的身份……还有老师，他不当是他的老师，而是江稚的老师，老师又何曾真心地认可过他呢？更何况，老师……看上的学生，从来也只是大哥吧？
可明明他也是父皇连着血脉的孩子，阿临也是他连着血脉的妹妹。
即便如此，他自出生便被父母弃若敝履，只因生双子为不详。
凭什么偏偏是他？凭什么不能是江稚遭弃？
夜风裹挟烟灰拂上他的眉眼，他终于从往事中脱神。
直至今日，当年的一幕幕仍清晰地烙在他的脑中，而今再见蔽天的火蛇黑烟，他心内的某一处好似也被点燃了，血液开始沸腾、叫嚣，渴望着更多的杀戮。
“动手吧，凡是活物，一个不留。”他居高临下地眺望行将焚作废墟的太医署，“火呢，也别急着灭，将今夜涉事的官员及其亲眷也一并丢入大火……对了，先教他们眼睁睁目睹自己的妻儿烧死，再将他们投入大火也不迟……”
兰元应下，转身离去。
独立于观星阁之巅的一国之君，方才从一段旧梦中抽身，转眼又溺于另一桩旧梦——
他已记不清是在庆宫的第几个年头，只记着那段时日天上总不见云，亦不见日，唯有剪不断的连绵雨。
他代一偷闲的狱卒为死牢里的囚犯送吃食，那人身无寸缕，肌无完肤，唯有臂上的虎头刺青尚且安然。
而他，亦是一身伤。
今日食盒里的饭菜比以往丰盛，想来是牢中之人的最后一顿。
他也已饿了数日，至多不过喝些米浆，他趁着四下无人，偷偷用了些食盒里的饭菜。
若死，他也不愿做饿死鬼，连死刑犯都能饱餐一顿再上路，他又为何不行呢？
牢中关押之人唤作兰元，据传并非庆
人，而是达拉部族的武将，因罪投奔大庆，凭一身悍勇为大庆从瀛地攘夺了不少疆土，到底是功高震主，如今战事既平，老皇帝行将就木，太子年幼，自然容不得此人苟活。
兰元从未与他交谈，唯独此次，当他将食盒里的饭菜一一递入小窗，那人终于开口，是一嗓子浓厚的异族口音：“你若舍我一条生路，在下一生势必只忠于你一人。”
哈，他不过一个微末小奴，怎么可能放人？也无如此能耐。
苟命活着已是天道开恩上天垂怜，他又怎敢险中求福？
他本不欲理会，
海棠情欲