“卢大人误会了，这是我朋友。”
赤狐懒洋洋地投来一瞥，卢安志的视线在少年满身划痕的衣衫上扫过，看见呈现守护姿态的狐妖，虽仍有疑虑，但少年身上并无伤痕，站在狐妖身旁时一脸放松，考虑再三，他与同僚收起武器：
“谢小公子，我等先送你回城，谢大人此时应已经入城。”
“我爹来了！？”少年的语气惊讶，与他推测的跟在谢琢后面偷跑出来似乎有异，难道是被狐妖哄骗……
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“晓春你不和我一起回去吗？”即将入城时，谢宝琼怀中的赤狐忽然站起身，跳到地面。
终于记起被他扔在秘境出口的另外两人的苏晓春甩甩尾巴，拒绝了好友：“小宝琼，我之后会去京城找你的。”
卢安志顾忌着对方未曾亮明的身份想要去拦，但赤狐的动作敏捷，眨眼间便消失在原地。
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“你们二人怎回来了？可是出了变故？”刚带人清理了城中的羽安卫，回到占据的府邸的荣奉撞上回来的两人。
“荣少使，你怎么也在？”矮了不止一个头的谢宝琼从后探出来。
“这话似乎该我问你。”荣奉从两人手里领过少年，朝前厅的方向走去。
远远瞧见荣奉高挑身影的谢琢走上前询问城内的情况：
“城内流窜的人处理……”却在看见他此行的目的时戛然而止。
他绕过面前的遮挡，来到看起来有些踌躇的少年身前，微微倾身，看清那张脸上纠结又复杂的鲜活表情时，原想要说的有关于离家出走的责备全被他抛到脑后，只剩下了一句：
“是不是受委屈了？”
尚且不知身份转圜后如何面对谢琢的谢宝琼闻听此言当即瘪起嘴，环住青年俯身时垂下的脖子，如愿被抱起后，如同小猫哼唧在青年耳边开口：
“爹爹，我想回家。”
期盼了许久的孩子被他重新拥入怀里，谢琢以为自己的手会抖，可这一刻来临时，他的手却很稳地将人托起，视线被牢牢锁在少年的影子上，温声哄着：“等我把丰海的事交接好就回家好不好？”
一旁的荣奉似乎想要开口，但想到城内的形势已经控制住，最终没说什么转身离开。
厅内一时只剩下父子二人。
小孩的手抱得很紧，谢琢更是没想过把人放下来，直到等谢宝琼自己将头抬起，他才问道：
“发生了何事？叫我的小宝委屈成这样？”
谢宝琼张了张口，想把发生的事一应告诉面前的人，想告诉青年他没有救下朋友，想说自己也差点被人杀死，想坦明自己的身份……但他什么都没有说，只用额头抵着青年的脖颈蹭了蹭。
毛绒绒的发丝还沾着灰，全蹭在青年浅色的衣领上，谢琢没有强求从他口中得到有用的消息，任他发泄情绪：
“不想说也没关系，爹爹在呢。”他抬手按在少年停止动作的脑袋上，感受着他的孩子切实存在的温度。
……
接下来的日子，谢琢几乎一寸不离地将谢宝琼带在身边，好在他大部分时间需要处理的只是些零碎事务，偶尔需要汇见客人，某块石头也会乖觉地缩小，钻到他的袖子中。
一时之间难以分清，到底是谁对这次的别离更难捱。
“从地宫逃出的人中有部分的确是犯人，现在身份还在核实中……”
谢琢听着荣奉谈起现况，藏在衣袖手指抚过不安分的石头，时不时回应一声。
“谢大人，听闻你打算几日后回京？”谈完琐事，荣奉才问起私事。
“城中的事宜已经处理差不多，剩下之事皆由缉恶司管辖，我不好越俎代庖。”
送走荣奉，袖中被按捺住的青石顿时挣开束缚，落地成人：
“爹，我们要回去了吗？”
“嗯，后天就走。”
从谢琢口中知道要回京的消息，谢宝琼在午后难得没有跟在谢琢的身旁。
他独自去了地宫附近，找拥有地宫名单的卢安志询问白冬易的下落。
最终在地宫的一角见到了那道身影：
“白道友，你为何不离开？”
谢宝琼望着依然待在原来那个牢笼中的人影，附着在牢笼上的阵法消失，白冬易想要出来轻而易举，但她仍待在他们见面的地方没有挪动。
听见少年的声音，白冬易的眼睛重新焕发神采，踉跄起身朝他靠近：
“我在等你们。”
她边走边用视线在谢宝琼周遭寻找另一道瘦小的影子，但周围空空荡荡，只有在地宫巡逻的缉恶司中人走过。
“齐归那个孩子呢？是受伤了吗？”
但眼前的少年没有吭声，表情沉默地收敛，她的心蓦地沉了下去，脸上的神色逐渐僵硬。
巡逻的人走远，连最后的声音都这一方空间消失。
懊恼和自责从白冬易脸上闪过，最后化为一池死水，连同她脸侧的羽毛都黯淡了下
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