那人挑眉打量他片刻，枪口斜垂，准心移至他腿弯，在只有两道呼吸声中，微微偏头，明知故问：“你一个人？”他迟疑点头。那人收枪自横梁跃下，三步并两步跨至他面前，抬手点开面罩，露出一张神采飞扬的英俊脸庞。他不由退靠上墙，与人拉开微末距离，嗫喏道：“得分点，我，没有。”对方却扬手抛过来什么东西。他慌乱接过，手掌摊开，是一枚小小的任务晶体。“正好，我也一个人。”那人笑起来，眼睛弯起好看的弧度，格外愉悦，“我们组队吧。”他诚惶诚恐，忙摇头道：“疏导，不会。”“没事，”那人笑容干净，像是溶溶朝阳里剔透的露珠，“不用给我做疏导。”他还没来得及拒绝。那人打过响指，其精神体从拐角迤迤然转出来，抬起前爪洗过头脸，盯着他矜持地歪了歪脑袋。是只威严漂亮的雪豹，但估计刚成年，巩膜上的蓝色还没褪完，晃眼看上去，眼神竟然是透着哀意的。他一时之间看得有些愣神。“你好啊，”那人负手弯腰，笑着冲他伸出未戴战术手套的右手，声音很好听，“叫编号不习惯，叫我阿翡好了。”阮筝汀是被喻沛推着肩膀叫醒的。睁眼时眼前人和梦里人半重叠半不重叠的，时隔多年，连肤色都对不上，遑论笑容和语气。“生病了？”那人用络丝来试额头温度，“你怎么睡得脸颊红扑扑的，还半天叫不醒。”这落差着实很大，阮筝汀撑身起来，蹙眉抵过他胸膛，把人推远些。喻沛大为惊奇：“怎么，你还有起床气呢？”“怎么，”阮筝汀凶巴巴地反驳，“这是你专利呢？”喻沛高举双手权当示弱，虽然表情看上去明显是懒得跟他一般见识。全机广播里正好传出以安的声音：“我们到了。”阮筝汀侧头从舷窗往外望，云层之下，是满目疮痍的塞肯基地专用星港。他心里一突，转头确认道：“基地沦陷了？”“防星设有备用基地，地下系统也很完善，”喻沛把装备扔给他，“只要没有发布星区清缴令就不用太过担心。我们现在过去汇合。”阮筝汀摸过贴身放着的最后一粒一次性单向通讯器，压下慌乱感，有些纳闷道：“我还以为，佣兵都是脱离军方单独行动。”“前线告急后，军方对各佣兵队都是睁一只闭一只眼。因伤退籍只是出于人道主义和舆论控制，”喻沛指过外衣胸袋处代表队伍标志的盘尾狐狸，“现在是死伤自负，且信息不计入官方伤亡。”
阮筝汀穿戴飞行翼的动作一顿。正在这时，广播刺啦一声传出杂音。舷窗侧前方，有艘战机突然被看不见的东西拦腰斩断，人体组织连着机体残骸自断口雪花似地簌簌往下落，又在半空接连炸成血雾。下一秒，他们这辆战机舱内灯光闪烁，各式警报突突地响，所有电子设备受扰失灵，整个机体旋过两圈半，打着偏往下载。喻沛一把带过阮筝汀，三两下用力踢碎舷窗，干脆跳了下去。“妈耶！！”莱兹在附近吼着。莘蓝随口应他便宜：“诶！！”前者啐道：“是半成熟态！晦气！”强烈失重感间，飞行翼与战术目镜同时被唤醒。镜片框出的视野里，空气像是被切开的气墙，墙隙里先是突兀伸出一双偏光的半透明覆翅，再是一对狰狞丑陋的硬黑胸角……明明是类甲虫态的异种，胸腔以下却覆盖着羽毛，尾端更是长着寿带鸟独有的飘逸尾羽。莱兹于半空拧身，险险躲过那副口器，左飞行翼却被不幸削掉一大片，剩余的液态金属无法延展补全翅膀。“要摔成饼了！诸位！”他大喊着。游隼挡住了紧追而至的胸角，以安正把激光炮抗在肩上，受低频波干扰，一直显示无法瞄准。“关翼！”莘蓝加速俯冲而下，于电光火石间把莱兹接抱进怀里。后者一句谢谢还没说出口，莘蓝背后的机械翼却是不堪重负似地，往下坠了坠，遂破口大骂之：“谁订的装备！这点载重都没有！啊——！！”阮筝汀耳朵里都是风，被堵得嗡嗡的，只得大喊：“那艘有人死了吗？”喻沛飞快扫过空中散开的人员：“少了四个！”哨兵以为向导被吓到了，却见那人自他怀里撑过胸膛翻出去，下坠间黑发扑散，扬臂朝尸块落下的大致方位猛地握抓后扯。风几乎停了一瞬，而后未及消散的数股精神力拧成乌压压的鸟群，飞过半圈大弧，凛然冲向阮筝汀。下一秒，激光炮轰开的盛大血光里，蓦地展开一双绚丽非常的羽翅屏障，驱散异种体液后，转向一一兜住众人，遥遥避开残肢，直向大地。“我天，你搭档到底什么来头？！”莱兹看不见那些挤挤挨挨的鹩莺们，他探出左手，小心穿过身侧炫蓝的络丝，尾音震惊得打颤。“这范围，这颜色，怎么可能是次级！？诈骗！！”异种嘶叫着，被千万丝线缚制于高空。羽翼扇开的长风扑散了流云，众人眯着眼仰头望去，天幕都在浩浩精神力的波漾下折出澄透而漂亮的瓦蓝。
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