。
他们觉得，“大人”如项乐，不如“姥”亲切可敬。
项乐从外面回来，路上人再称他为“大人”的时候，他总觉得“大人”这个词，在他们的口气中变得不那么亲热尊重了。
…………
项乐直接回县衙，衣服没换就得到祝缨的最新情况，忙说：“大人现在哪里？快带我去迎接。”
账房道：“怕是在城东。”
项乐道：“前面带路。”
匆匆找到祝缨时，天也暗了下来。这一天，祝缨新去了一个打铁的铺子，正围着个破围裙，跟铁匠学打铁。看到项乐，祝缨对周围的人说：“我去看看他，别耽误了你们的正事儿。明儿我还来。”
解下了围裙，项乐也跑到了面前：“大人，您怎么……”
祝缨摆一摆手：“回来了？回去说吧。”
“是。”
项乐也是知道祝缨的脾气的，他倒也不怕，他在甘县也没有作威作福鱼肉百姓，那就不用怕。
饶是如此，路上还要解释：“人手不足，有时做事不得不糙一些。此地又不认王法，有些习惯也不合。我只能分辨个对错，轻了重了，未必周全。”
祝缨笑笑：“做得还不错。”
项乐顿时高兴了，忍了忍，等进到县衙才说：“西卡家的那个小子，着实恼人，不过，看着倒有一点诚心。”
“哦？”
项乐也不知道要怎么跟祝缨解释，如果是以前，他会给祝缨一个“男人都懂”的心领神会的眼神，但祝缨她是个女的啊！
想了一下，他说：“如果有这么对三娘，我也不会觉得他是图谋不轨。就是……”
祝缨看着他为难的表情，大概知道了他的意思，对方看着还行？
项乐看祝缨的表情，也松了一口气：“不过，还要看青君，妨碍到青君、妨碍到大人的安排，也是不行的。西卡，如果能够兵不血刃，也未必不是一件好事。青君年纪也不小了，草草嫁了，恐怕不好，要门当户对，梧州头人的孩子，我看配不上她。青君也没有家人宗族，如果有一贤内助，她也能省些心，更能专心建功立业。”
说着说着，项乐竟惆怅了起来，他想起来自己的妹妹，如果妹妹也能有个贤内助……
祝缨道：“此事不急，过几日我往边境上瞧瞧去，见着了，再说。”
真心
项乐回来了，就不能再让祝缨等人在旁边的“兵营”里凑合了。他又要张罗收拾了房间主祝缨住下，祝缨道：“不用啦，搬来搬去的麻烦。我瞧你这儿也不过才安定下来，就甭忙我了。”
项乐道：“纵使您不想挪动，大娘子她们住在营里恐也不方便。”
花姐是与祝缨一同到甘县的，随行还带了几个女学生。女学生不是山外新近上山的那几个，是花姐已经教习数年的，也都能看些病、医些人。花姐一动，就是施医赠药来的。这几天她与祝缨分头行动，各忙各的。
以项乐以前的经验，祝缨要巡视边境，花姐多半是留在寨子里，大寨忙过了，再往附近的小寨里接着瞧病人。祝缨与花姐，虽然同行，却并不是一直在一起的，则花姐还是搬到衙门里住着的好。既然要搬了，不如祝缨一起搬到县衙。
“您心疼我们，不想让我们劳累，就与大娘子住一处，我不给您二位另安排房舍，岂不也方便？县里的许多事务，我还没向你秉报哩，籍簿、卷宗都在县衙里呢。”
祝缨想了一下，道：“也罢。”她的行李还没花姐带的草药多，搬一搬，也不费事。
当下由花姐与项乐的管家一起安排搬迁的事宜，项乐向祝缨汇报甘县事务。祝缨道：“你远道而来，先换身衣服休息休息，我的事不急，你先把回来的土兵的功过赏罚拟好。我帮她们搬家去。”说着，卷起袖子就去帮花姐了。
营房里，随同项乐一同去边境的土兵也加来了，有几个挂了彩，花姐等人顾不得搬行李，先看他们的伤势。祝青君是女子，出巡的时候所携土兵男女掺半，项乐出巡带的就都是男兵了，被一群女娘看着，又是得意又是不好意思。
祝青君咳嗽一声：“都老实点，认真答话。”土兵们才正经了起来。
祝缨所问，自然是西卡家的事儿，土兵们看瞥一眼祝青君，说出来的情况也与祝缨这些天满大街乱蹿的时候听到的大差不差：“他们早就与咱们不对付啦。往年也打的，也不独为哪一桩事。哪家不打呢？”
诚然！在祝缨到福禄县之前，阿苏家与塔朗家对着抓人砍头放血，花帕族虽然战力比这两家略逊，也没忘了习俗，路果、喜金他们倒不拘泥于某一种斩杀人牲的方法，是人命就行。与路果、喜金分属的艺甘家，想文明也文明不到哪里去。还有一个已经没了的索宁家，也未见看在同族的面子上对阿苏家手软，当然，阿苏家也没给索宁家好体验就是了。
西卡、吉玛当然也是如此，虽然各族、各家也不免有联姻的时候，却也是时不时地互相打一打、猎取点人头、人血、人皮之类。
海棠情欲