那个男子没有回头，只是静静望着窗外，他说话虽缓，但似乎压制着心中的情绪“啸川，你我兄弟四人随王相多年，当初为了就是振兴我大宋，可是神宗皇帝在变法后期态度便开始摇摆，如今王相和神宗皇帝都不在了，更使得高太后有把柄可以全盘否定王相功绩，当今官家又尚且年幼未能亲政。若是你我在此时退缩，那岂不是让元祐党人得逞？不瞒你说，一个月前，元祐奸党便来我府上，他们不敢以真面目示人，只是留了一封威胁信。恐吓我必须助他们推翻新政，不然他们便要我一家好看。说罢从怀中取出一张信纸，递给齐啸川。”这个男子名叫林擎，官拜正六品光禄寺少卿。此刻，他并未着朝服，而是身着深灰色交领罗衫，腰配革带，脚上穿一双黑色皂靴。他缓缓摇摇头，不知是在回复齐啸川还是再自言自语：“全身而退？谈何容易。”
齐啸川接过信纸缓缓展开，上面赫然白纸黑字都是威胁的话，他一把将信纸捏在手中：“元祐奸党简直卑鄙。可是二哥，如今你我加上大哥和四弟势单力薄，除了我们的三寸不烂之舌和手里仅有的一些权职，如何能说服满朝文武上下？眼下的形势，你我的努力完全是螳臂当车。我们此刻还需从长计议，留得青山在不怕没柴烧啊。”
突然，厢房的西面门外有人敲门，三短三长，接着是二短二长。
“是大哥来了！”齐啸川起身开门，只见进来的那人年龄比林擎和齐啸川还大上几岁，是正三品枢密院都承旨大人刘一照。他穿着一件对开襟的大氅，头戴黑纱幞头，外衣和头上都占了星星点点的积雪。不知不觉这已是今年冬天的第二场雪。此刻他一到屋中，还来不及褪去身上的外衣，便几步走到东窗前，抓住林擎的胳膊。
“二弟，你跟我说，今日午后你去了哪里？”他瞪圆了眼睛焦急地看着林擎。
“我……你怎么知道的？”林擎有些支吾。
“你快回答我，你到底去过哪里？”
“我……我去了翰林画院！”林擎坦言。
“你去偷《早春图》？”林擎的回答果然不出他所料，他抓住林擎胳膊的那只手上又加了几分力：“图呢？你偷出来了？”
齐啸川听刘一照的质问，也惊讶地说不出话来，等着林擎回答。
“可惜并没有…今日早朝之上，我已经预感到官家和元祐党人对整个新政的态度，我怕丞相当年交代的事情有变，就想着找机会去把《早春图》偷出来，带出大内，这样当年丞相让我们保守的秘密才能安全。可是万万没有想到，邓侍郎却在这个时候向官家t求了郭熙所有的画。而且官家立马就下旨让宫人去翰林画院清点。若我不赶在宫人之前去把画拿出来，那之后就更难了。所以我这才冒险去取画。”
“你为什么不等画到了邓府之后才去偷呢？邓府的戒备没有皇宫森严，不是更容易吗？”齐啸川不解地问林擎。
“邓侍郎和郭熙交好，他是出于保护郭先生画作的目的来求画的。若是这么重要的一幅画在他府上失窃，一旦被发现或许是杀头的罪，我不能这样害他。”
刘一照和齐啸川听后缓缓点头。齐啸川转念一想，又道：“可是这幅画那么重要，兴许皇帝压根就没有打算赏赐给邓雍。”
“我也不能冒这个险，故而今日早朝后才铤而走险去取画，没想到——”
“没想到什么？”刘一照追问。
“没想到我在翰林画院碰到了一个黑衣蒙面人，想必他的目的和我一样！”
“那《早春图》是被他拿了？你可知道他是谁？”
“我也不太清楚，他不敢以真面目示人，想必身份不可暴露。但是知道《早春图》秘密的人，这个世上寥寥无几，除了已故的神宗皇帝、王相、你我兄弟四人，剩下的就只有当今官家和高太后身边那些最亲近的人。”他右手握拳，一拳埋入左手掌中：“我猜多半是高太后的人，那人的身手不在我之下，他和我交了手，可是就在这时，翰林院的待招孙学茂撞见了我们。那个黑衣人便逃走了，我看得很清楚，他的身上并没有带东西，他也没有同伙，因此这图应该也不在他手上。我须得想办法再去偷一次！”
林擎说罢，刘一照向后一靠，一下瘫坐在位子上，不住摇头。齐啸川上前拉住刘一照的衣襟：“大哥，出什么事了？”
“《早春图》确是丢啦！”
“什么？你说除了我和黑衣人之外，还有第三个人把《早春图》给偷了？”
“看来是这样。我和翰林画院的袛侯武伯潮有些交情，今日我下朝后和几位户部礼部大人在商议修建太庙事宜，一直忙到酉时才准备出宫。刚准备走，他武伯潮慌慌张张地跑来找我，说他们翰林院今天下午遭了窃，没想到傍晚太后身边的高公公来传旨，说要整理郭熙的卷子，待招孙学茂就把失窃的事情告诉了他。那高金福置喙孙老头和他不可声张，一切要听他安排。他觉得此事可能另有蹊跷，因此来找我商量。他还说，孙学茂看见了偷盗者的脸，就是二弟你！我这才赶过来和你求证。”
林擎和齐啸川听到这番
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