仿佛是一夜之间，夏和秋进行了交接。田间的水稻已经长出了稻穗。又过些日子，金黄的稻穗沉甸甸地垂下了头。又到一年收割季。梁秦氏带着二郎从县城回来，路过家里的五亩田，瞧见田里的梁玉琢，有些犹豫。反倒是二郎，挣开她的手，迈着短腿朝田里跑，一边跑还一边在喊阿姐。听到声音从地里直起腰，梁玉琢一眼就瞧见了朝自己这边跑过来的二郎。“城里好玩吗？”随手折了一段稻穗插在二郎的脑袋上，梁玉琢笑眯眯地伸手掐了把弟弟的胖脸颊。这段时间，她不光侍弄田里的稻子和红豆，还抽空在帮汤九爷往县城里卖灯笼。灯笼的提成并不多，可九爷的手艺太好，搭上她的嘴上功夫，渐渐拿下了县城里不少生意，有些大户人家更是直接托她预定各式灯笼装点在府苑当中。如此一来，她拿到手的提成也就渐渐多了起来。靠着这些银钱，她把家里的伙食改善了不少，二郎正在长身体，更是天天吃得小肚子圆滚滚，如今梁秦氏已经不大能抱得动他了。“阿娘给我买了糖人。”二郎有些难过，“可是糖人一会儿就被我吃完了，我想给阿姐尝尝的。”在二郎眼里宝贝一般的糖人，对于梁玉琢来说，那都是小时候的回忆，味道也不是特别美味。她笑笑，在二郎的脸上香了一口：“那让阿姐尝尝刚刚吃完糖人的二郎甜不甜。”二郎被逗得咯咯笑，直接要倒在她怀里，抓过自己脑袋上的稻穗，就插在了梁玉琢的鬓间：“阿姐好看。”“嗯。好看。”把二郎送回到梁秦氏身边，梁玉琢随口喊了句“阿娘”，回头就要继续割稻。梁秦氏却在这个时候把她叫住。“我也来帮你吧。”没等梁玉琢回话，梁秦氏已经挽起裤脚下了地。虽然动作有些不熟练，可怎样也比一个人劳作强。梁玉琢没再拒绝，只低声说了几个注意的地方，随即就割了一束稻子下来示意。“你每日在看的那些，就是种地的内容？”想起每夜，她在房中点起蜡烛翻看的东西，梁秦氏有些迟疑。梁玉琢没说太多，只应了声是，又割下一束。梁秦氏的声音这时候却有些低哑：“书真是好东西。”她的声音透着古怪，梁玉琢拧起眉头，等着她后头的话。“你阿爹还活着的时候，盼着能有个儿子，将来读完他留下的书，说不定能考中举人，当个官什么的，结果生下了你……你三岁的时候，就喜欢坐在你阿爹腿上看他念书，六岁能背《千字文》，八岁能背出《论语》。可怎么就是个丫头……”梁玉琢没去打断她的话。便宜娘重男轻女又不是一朝一夕的事情，相似的话她已经在明里暗里听到过不少次了，耳朵生茧，不过是左耳进右耳出的事情，不往心里去就行。“过了年，二郎就四岁了。你阿爹当初说过，如果生个儿子，三岁就该上学堂读书识字了。可上回你在薛家闹得太过，村里的学堂不愿意收他了。”听到梁秦氏提及薛家，梁玉琢一口气堵在胸中，实在是憋着不能发出来。上回她从薛家出来，本是觉得彻底断了和那家的关系，什么恩啊怨啊的都已经一笔勾销了，再不往来便是。哪知，梁秦氏竟瞒着她，找了梁赵氏去了趟薛家，跟薛家人求来一笔银钱。这笔钱原是足够二郎在学堂上学的，可村里的学堂那是薛家砸的钱、请的先生，薛家有说一不二的资格，哪里还会同意先生收下二郎。现在埋怨她在薛家闹得太过，却不知是自己的卑躬屈膝让薛家觉得可以尽情欺负。“那阿娘想送二郎去哪儿上学？”梁玉琢闭了闭眼，压下心口的火气。“我想再去求求先生，”梁秦氏迟疑道，“先生毕竟是读书人，兴许是觉得我们给的束脩太少了。若是你阿爹还活着就好了，他能亲自教导二郎读书识字。”先不说她阿爹已经过世了，单是学堂先生，就不是束脩多少的问题。梁玉琢深呼吸：“阿娘想给先生多少束脩？”“听说县城里的学堂，每年要给先生三两银子……”
“阿娘，薛家最后给你的也不过是十两银子，你拿出三两给先生，求他收二郎入学堂。你可知，人心贪婪，今年你给了三两，明年便可能是四两，再加上逢年过节还要送给先生的礼。阿娘以为，咱们家是大户不成？”她卖出一盏灯笼，也不过是一成的提成，加上零零碎碎的其他收入，几个月下来也不过才一两银子。梁秦氏这一出手就是三两，根本就是拿她一年的收入在做打算。更何况，先生是薛家的人，既然不肯收二郎。她就完全相信那是薛家的意思，如果薛家知道她们愿意出三两银子送二郎入学，明年四两，后年五两也完全有可能。然而，真正让梁玉琢心里发寒的，却不是梁秦氏对儿子的偏疼，而是她硬生生地吞回了几个月前亲口说过的话。她说：“要不，阿娘托人给你找户人家吧。”她眼帘低垂，握着手里的镰刀，似乎有些挣扎，“你生的好，若是找户好人家嫁过去，也能拿些聘礼回来……”二郎年纪还小，听不懂她娘话里的意思，只知道“嫁过去”意味着可能会见不到阿姐。看着站在稻田里，满脸悲凉的长姐，他突然扔下手里的稻穗，哇哇大哭：“不让阿姐嫁！不让阿姐嫁！”梁秦氏到底宝贝儿子，扔下镰刀赶紧去哄。等她回过头来，却看见长女丢下镰刀，从身边直直走过。“阿娘，你说不过不会卖了我的。”她眼神冰冷，透着失望和怨恨，“如果阿爹在，知道你动了这样的心思，你猜，他会怎么做？”只是一盏茶的功夫，下川村的人就
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